الفصل 31

## الفصل الحادي والثلاثون: بيرهيرت (2)

كانت بيرهيرت قرية تقع على خط الثلج، دولة مستقلة تضم ألف شخص وسط الثلوج الدائمة. كانت مقسمة إلى خمس بوابات—البوابة الأولى، والبوابة الثانية، والبوابة الثالثة، والبوابة الرابعة، وأخيراً، بوابة الشيوخ.
كان لكل بوابة قيودها الخاصة على الدخول والإقامة. بينما كان بإمكان المدنيين، بمن فيهم الفرسان والمغامرون، دخول البوابة الأولى، لم يكن مسموحاً إلا للسحرة بتجاوز البوابة الثانية.
أمضت سيلفيا بالفعل ليلتين في فندق في البوابة الثانية ووجدت نفسها تشعر بالملل. كانت تتوقع شيئاً استثنائياً، ولكن بصرف النظر عن الظواهر السحرية العرضية، لم يكن هناك ما يجذبها. مع وجود وقت فراغ قبل اجتماع بيرهيرت، كان خيارها الوحيد هو الدراسة.
“الاستخبارات”، تمتمت سيلفيا. كان تحذير والدها بشأن الهجوم على القطار يزعجها باستمرار.
هل كانت حقاً استخبارات، أم أن شخصاً ما كان وراء كل ذلك؟
“يا سيدتي سيلفيا، وصلت بالفعل أربع عشرة عائلة”، قال سيريو وهو يدخل غرفتها، مستمتعاً بآيس كريم مصنوع من ثلج بيرهيرت الأبدي الشهير.
“أي من العائلات التقليدية الاثنتي عشرة قد وصلت؟”
“همم؟ أوه، باستثناء عائلتي يوكلين وريوايند، الجميع هنا. هناك أيضاً العديد من المساعدين في عمرك تقريباً. قد يكونون أكبر سناً بقليل، ولكن هل ترغبين في مقابلتهم؟ بعضهم حتى من المملكة. قد تكون فرصة عظيمة لتوسيع آفاقك.”
يوكلين. تلك العائلة كانت تقلقها أكثر من غيرها.
“لا، أنا بخير”، أجابت سيلفيا بهزة رأس عابرة. “أعتقد أنني سأذهب في نزهة.”
“أوه، حسناً إذاً. بالمناسبة، هؤلاء المساعدون يتناولون الشاي في مقهى يسمى ثلج ومطر~”
متجاهلة كلمات سيريو، غادرت سيلفيا الفندق. وجدت بقعة منعزلة وبحثت في جيبها، وأخرجت حجراً أزرق. كان حجراً مانا، مكافأة لاجتياز اختبار ديكولين.
“… بهذا”، تمتمت سيلفيا وهي تغمض عينيها وتطلق المانا ببطء.
عمل حجر المانا كوسيط، يجذب الطاقة المحيطة إلى مخطط تفصيلي محدد. في البداية، كان الخط الخارجي بالكاد مرئياً. ثم قامت سيلفيا بضخ الشكل الفارغ باللون. انتشر سحرها الأحمر والأزرق والأخضر مثل دخان متعدد الألوان، ينفخ الحياة في مخلوق لا تشوبه شائبة—صقر.
كانت هذه محاولتها الأولى لخلق كائن حي. شعرت سيلفيا بدوار للحظة ولكنها أعجبت بموهبتها. أنا عبقرية، هكذا فكرت.
ومع ذلك، لم يكن بإمكانها أن تكون مهملة. رفرف الصقر بجناحيه ورمش عينيه، لكن وظيفته الحقيقية هي ما يهم. أخذت سيلفيا نفساً عميقاً وأغمضت عينيها. على الرغم من أن بصرها كان مسدوداً، إلا أن منظراً طبيعياً جديداً ظهر ببطء—انتقل بصر الصقر إليها.
ابتهاجاً، فتحت سيلفيا عينيها وقالت: “حلّق وأرني ما تراه.”
أومأ الصقر برأسه، كما لو كان يفهم أمرها.
“اتبع مسارات القطار وأرني ما يجري.”
بصرخة ثاقبة، حلق الصقر في السماء. شاهدت سيلفيا وهو يختفي في رقاقات الثلج المتطايرة، وظلت نظرتها معلقة لفترة طويلة.
***
بعد ثلاثين دقيقة، بعد مرور القطار السريع بالمحطة الرابعة مباشرة، قام المراقبون على سفح الجبل بتفجير القنابل المثبتة في الجزء السفلي من القطار. كان هذا هو المكان والزمان المتفق عليهما.
بووم—!
حطم الانفجار هيكل القطار، مما تسبب في خروجه عن مساره وتدحرجه أسفل الجرف، وكان من المتوقع أن يتحول إلى لا شيء. على الأقل، كان ينبغي أن يكون الأمر كذلك. لكن القطار ظل معلقاً في الهواء. طفت ثلاث من عرباته بهدوء، متحدية التوقعات. كما كان متوقعاً.
لقد فوجئوا للحظة بهذا العرض للقوة، لكنهم لم يقللوا من شأن براعة ديكولين السحرية. بعد كل شيء، لقد تجمعوا هنا للتعامل معه. لم يكن قتله ضرورياً؛ كانوا بحاجة فقط إلى منعه من حضور اجتماع بيرهيرت.
بإشارة من القاتل، قفز العشرات منهم على القطار المعلق، وحطموا النوافذ وتسللوا بسرعة. في تلك اللحظة، انطلقت أجسام معدنية غير معروفة إلى العمل.
بينغ، بينغ، بينغ، بينغ، بينغ—!
كما لو أنهم قاموا بتشغيل فخ، تناثرت شظايا تشبه الإبر في جميع الاتجاهات، واخترقت النقاط الحيوية. اخترقت المسامير الفولاذية اللحم بسهولة، مما قلل أعدادهم من العشرات إلى خمسة فقط في لحظة. ومع ذلك، كان الخمسة المتبقون هم الأعضاء الأساسيون.
جلس ديكولين بهدوء، يراقبهم. جعل هدوئه القتلة يترددون. على الرغم من أنه بدا ضعيفاً، إلا أنهم كانوا يعرفون أفضل من أن ينخدعوا. يمكن أن تتفاعل المعادن التي يسيطر عليها في أي لحظة.
“تثاؤب…؟”
في تلك اللحظة، استيقظ آلان ونظر إلى ديكولين بعيون نعسانة. باستخدام تقنية من تدريبه على فنون الدفاع عن النفس، ضغط ديكولين على نقطة ضغط على رقبة آلان، مما تسبب في إغمائه مرة أخرى بتنهيدة ناعمة، مثل بالون ينكمش ببطء.
ثم شعر ديكولين بشيء غريب. مشتتاً، ألقى نظرة على يده، وشعر بنعومة غير عادية في أطراف أصابعه. كان يتوقع الكشف عن أحد أسرار آلان، لكن سراً آخر فاجأه. نظر ديكولين إلى آلان فاقد الوعي، ثم إلى نافذة القطار. رأى فيرون يقترب من بعيد. بدا أن الوضع تحت السيطرة.
“انتهى الأمر”، قال ديكولين.
بأمره، تراجع القتلة عبر النوافذ، وهم يضحكون بهدوء لأنفسهم. أراد ديكولين القبض عليهم لكن لم يكن لديه ما يكفي من المانا.
وقف ديكولين أخيراً، مستعداً لمغادرة القطار. خاطب الرجل الذي كان يزحف بعيداً، “روين، أليس كذلك؟”
ارتجف روين واستدار، وهو يتعرق بغزارة وأجاب: “نعم يا سيدي.”
“خذ الصبي معك.”
“نعم يا سيدي!” أجاب روين. التقط بسرعة آلان الصغير وتوجه نحو المخرج، لكنه توقف عندما أدرك أن الفجوة بين القطار العائم والأرض كانت واسعة جداً. “أمم… هل يمكنك خفض القطار قليلاً…؟”
هز ديكولين رأسه. كان بإمكانه إبقاء القطار، المصنوع من نفس المعدن الذي تصنع منه ممتلكاته، معلقاً على الرغم من وزنه الهائل، لكن لم يكن بإمكانه تحريكه أكثر من ذلك.
“اكتشف الأمر بنفسك وانزل.”
في تلك اللحظة، قفز فيرون إلى القطار.
“أوه، يا حضرة الفارس!” صاح روين بارتياح.
التقط فيرون بسهولة كلاً من روين وآلان كما لو كانا شيئين خفيفين وقال: “أنا أقفز إلى الأسفل.”
“ماذا؟ يا سيدي، أنا لست مستعداً—”
“سنكون بخير.”
قفز فيرون إلى الأرض. صرخ روين طوال الطريق إلى الأسفل وأغمي عليه عند الهبوط. وضعهم فيرون على القضبان ثم قفز عائداً إلى القطار. وقف بهدوء، يحدق في ديكولين.
افترض ديكولين في البداية أن فيرون قد جاء لاستعادته، لكنه أدرك بعد ذلك شيئاً حاسماً—لقد سار فيرون طوال الطريق إلى هنا. استدعى ديكولين بهدوء عنصره العزيز بينما كان فيرون يتفقد القطار العائم.
“… مقدمة القطار في طريقها بالفعل إلى بيرهيرت. ستبدأ إجراءات المتابعة قريباً”، قال فيرون.
“أرى”، أجاب ديكولين.
“نعم. الآن، نحن الاثنان فقط.”
حدق ديكولين في فيرون، وارتفعت نيته القاتلة التي كانت محتواة سابقاً. تساءل عما إذا كان متساهلاً للغاية أو ما إذا كان فيرون ببساطة مثالياً للغاية. في كلتا الحالتين، كان من المدهش أن فيرون تمكن من خداع رؤية ديكولين المعززة بالصفات.
“فيرون.”
“لقد أنقذت جميع الركاب الآخرين”، قال فيرون، مؤكداً لديكولين أنه لا داعي للقلق. “الآن، حان دورك لتموت.”
مستمتعاً بالمنطق الملتوي، أطلق ديكولين ضحكة جافة. ثم قال: “… فكر ملياً.”
“لقد فكرت في الأمر مئات المرات. يجب أن تموت.”
لم يكن هناك وقت لطلب سبب. قفز فيرون إلى الأمام، وأطلق نفسه من الأرض. اعترض شوريكين ديكولين العزيز طريقه في الوقت المناسب، لكن فيرون استل سيفه بسرعة، ولوح به في قوس واسع.
كلانغ—!
بحركة كاسحة واحدة، سقطت عشرة من شوريكين ديكولين على الأرض. ارتفعت الشفرات المنحرفة بسرعة مرة أخرى، وطوقت فيرون وشنّت هجمات متكررة.
كلانغ، كلانغ—!
ملأ الصدام الحاد للمعادن ووابل الشرر الهواء. لم تترك مهارة فيرون في استخدام السيف أي ثغرات؛ كان دفاعه لا تشوبه شائبة. كان الفرق في قدراتهما واضحاً. سيخسر ديكولين بلا شك بمجرد استنفاد المانا الخاص به.
لذلك، استدعى ديكولين شوريكين الخاص به. اغتنم فيرون هذه اللحظة وهاجم بضراوة متجددة. أبقى ديكولين عينيه مفتوحتين. لقد قلل ببساطة من قوة التحريك الذهني لديه. من الأفضل أن يسقط بدلاً من أن يصاب بتلك الشفرة.
“—آرغ!”
بووم—!
مع تضاؤل قوة التحريك الذهني لديه، استؤنف السقوط، وبدا أن الوقت يمر بسرعة. هوى القطار الخارج عن مساره، مستسلماً لقوة الجاذبية.
***
لم يسقط القطار عن الجرف بالكامل. لحسن الحظ، علق على حافة حادة، مع اختراق عربة كبار الشخصيات فقط.
“… أضلاع”، تمتمت.
تسبب الارتطام الناتج عن السقوط في كسر بعض العظام، ولكن هذا كل شيء. بفضل سمة الرجل الحديدي الخاصة بي والحماية الإضافية التي يوفرها بدلتي، تعافى جسدي بسرعة. اندفعت موجة مفاجئة من النية القاتلة وأيقظتني. عندما رأيت وميضاً حاداً لشفرة تقترب، تدحرجت غريزياً إلى الجانب واستدعيت شوريكين الخاص بي. اندفع إلى الأعلى وضرب كتف فيرون.
ثنك—!
والمثير للدهشة أن هالته الواقية قللت من تأثير الصدمة أكثر مما كنت أتوقع.
“أنت مرن”، تمتم فيرون، وهو يرفع سيفه. وبينما كان يقطع، انطلقت هالة سيفه نحوي.
حاولت استخدام التحريك الذهني للتدخل في شفرته، لكن مهارته حرفت جهودي. اضطررت إلى القيام بشقلبة خلفية لاكتساب مسافة، رأيته يقترب بسرعة. تفاديت ضربته وهدفت بلكمة إلى رقبته، لكنه كان أسرع.
وام—!
ضرب جانبي بمرفقه، وأرسلني التأثير أطير وأنزلق على سطح القطار المنحدر. تبعتني عاصفة من طاقة السيف، وقطعتني من عظمة الترقوة إلى الورك. تسرب الدم من فمي. كانت هجماته تتجاوز وتيرة شفائي. بينما كنت أمسك بمقعد للحصول على الدعم وحاولت الوقوف، ألقيت نظرة إلى الوراء ورأيت حافة الجرف الشاهقة تلوح في الأفق خلفي.
“أنت عنيد بشكل مزعج”، قال فيرون، وهو يتقدم نحوي.
كان علي أن أعترف بأنه كان أقوى مني بكثير في هذه اللحظة. حتى في ظل الظروف المثالية، سيكون خصماً عنيداً. لقد استنفدت الكثير من المانا في تثبيت القطار.
“… هل تحاول خيانة يولي؟” سألت، وأنا أشعر بأن طاقتي تتضاءل. على الرغم من الخطر، ظل صوتي ثابتاً، وذلك بفضل طبيعتي التي لا تلين، وهي مزيج من سماتي الشخصية وخصائصه.
───────
[عازم]
‚óÜ درجة
نادر
‚óÜ وصف
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
لا يلين، لا ينحني أو ينكسر أبداً.
عند التفعيل في القتال، تظل الصلابة العقلية ثابتة حتى نهاية المعركة، مما يجعل جميع أشكال السحر التي تغير العقل غير فعالة تقريباً.
───────
كانت إحدى سمات ديكولين الفطرية، وليست شيئاً أضفته يدوياً. حتى عندما واجهت الموت، لم أشعر بأي توتر. على الرغم من أنني كنت على شفا الخطر، إلا أن قلبي حافظ على إيقاع ثابت.
“إنها ليست خيانة. لكي يعيش سيدي، يجب أن تموت”، أجاب فيرون.
ضحكت لا إرادياً وقلت: “هل أنا ميت؟ هل يولي ميت؟ إذا لم يكن أي منا ميتاً، فلا داعي لموت أحد.”
لم يجب ولوح بسيفه. استخدمت التحريك الذهني لمحاذاة خشب الفولاذ إلى درع، وسد طريقه. بضربة أفقية بسيطة، حطمها، ومن خلال الشظايا المتناثرة، اندفع مثل الشبح. لم يكن هناك مجال للمنطق معه؛ لم يكن يستمع إلى أي شيء قلته. كان تجسيداً للنية القاتلة.
رفع فيرون سيفه. للحظة، بدا أن الوقت يتباطأ. بينما كنت أشاهد ضوء السيف المتناثر، كانت لدي فكرة بسيطة—كيف أنجو، كيف لا أموت. هذا كل شيء.
… ولكن بعد ذلك، حدث شيء غريب. بينما كان فيرون يخفض سيفه، تشوه الفضاء حول معصمه. تراقص الهواء وتموج مثل السراب في يوم حار. نظر فيرون إلى معصمه في حيرة.
كراك—!
فجأة، التوى معصمه، وتناثر الدم. تم قطع يده بشكل نظيف، وسقط سيفه على الأرض. اتسعت عينا فيرون من الألم.
لم أستطع أن أفهم تماماً ما حدث، لكن لم يكن بإمكاني تفويت الفرصة. ألقيت شوريكين الخاص بي على كاحله غير المستقر.
“… آرغ!”
فقد توازنه وانزلق من القطار، وحملته الريح بعيداً. أخيراً، استقر هدوء غير متوقع. لكنه لم يمت بعد؛ ظلت نيته القاتلة باقية. وأنا أقبض على جانبي، وقفت. متكئاً على مقعد للحصول على الدعم، نظرت تحت القطار.
عوت الريح من حولنا. كان هناك، متمسكاً بيده اليسرى، وخنجر مغروس في الجانب السفلي من القطار، مما منعه من السقوط.
“… إذاً، كان لديك خنجر مخفي طوال الوقت”، قال فيرون بهدوء، بابتسامة.
تأجج الغضب بداخلي، وكاد أن يطغى علي. ولكن عندما تحدثت أخيراً، كان صوتي هادئاً.
“فيرون، هل تعتقد أن هذا الوضع صحيح؟”
هز فيرون رأسه، وهو يتأرجح في الريح القارسة. بالنسبة لشخص سيموت إذا فقد قبضته، بدا هادئاً بشكل غير طبيعي.
“بالطبع، هذا ليس صحيحاً. لكنني أتذكر كل الأخطاء التي ارتكبتها في حق سيدي”، قال فيرون، وصوته مليء بالغضب. “قد لا تدرك ذلك، ولكن—”
“لا، أنا أعرف”، قاطعته.
كنت أعرف أن هذا الوضع المميت كان نتيجة لأفعال ديكولين الخاطئة العديدة في الماضي. لا شيء يمكن أن يكفر عما فعله. … ومع ذلك.
“فيرون، أنت رجل مريض.”
ضحك فيرون بمرارة على كلماتي القاسية وأجاب: “نعم ولا. يمكن للرجل المريض أن يأمل في التعافي، لكن ليس لدي مثل هذا الأمل. أنا لست مريضاً فحسب؛ أنا بالفعل رجل ميت.”
“ما زلت أتذكر اليوم الذي أنقذني فيه سيدي، وهو بائس لا قيمة له مقدر له أن تدوسه حوافر الخيول حتى الموت. أتذكر ابتسامتها. أتذكر كل شيء عن ذلك اليوم. في اللحظة التي أخذت فيها يدها ووقفت، مت وولدت من جديد”، قال فيرون.
تدفقت التيارات الخشنة للجرف من حولنا بينما فتح عينيه ببطء وابتسم وقال: “حياتي ملك لها بالكامل.”
لم أستطع إلا أن أضحك بمرارة وقلت: “… كان بإمكانك أن تسأل يولي عن رأيها.”
“من الواضح أن سيدي كان سيرفض.”
في مرحلة ما، بدأت عاصفة ثلجية تشتد. كان الخنجر الذي غرسه في القطار يتشقق، ولن يصمد طويلاً.
“أعلم أن مشاعري عبء على سيدي. هوسي وحده يمثل وزناً ثقيلاً عليها”، قال فيرون، وهو يمسك بالخنجر بإحكام.
“لكن كان علي أن أقتلك الآن. في يوم من الأيام، ستصبح تهديداً وتدمرها”، تابع فيرون بيقين.
بالنظر إلى عينيه، أومأت برأسي وقلت: “… قد تكون على حق.”
قد يكون على حق تماماً. لقد رأيت ذات مرة مستقبلاً من خلال شاشة بسيطة، حيث دفع حب ديكولين الملتوي يولي إلى تحطيم معتقداتها الخاصة وقتله في النهاية بيديها.
“ولكن الآن، هذا لم يعد صحيحاً.”
أنا لست ديكولين، لذا فالأشياء مختلفة. سأغير مستقبل ديكولين. ليس لدي شك في أنني أستطيع فعل ذلك. ولهذا السبب…
“… ثق بي”، قلت، وأنا أمد يدي إلى فيرون. “لن أؤذي يولي.”
إذا مت هكذا، فسوف ينفطر قلب يولي. أريد أن أعطيك فرصة.
ظل فيرون صامتاً. لقد مد ببساطة ذراعه اليمنى، كما لو كان يطلب مني أن آخذها.
لم آخذ ذراعه. بدلاً من ذلك، اشتعلت حرارة شديدة في صدري، مثل الجمر المشتعل في أعماق عقلي.
“… ها، فيرون”، قلت وأنا أجز على أسناني. “حتى لو أنقذتك، ما زلت تخطط لقتلي، أليس كذلك؟”
تحولت نية فيرون القاتلة، الظاهرة في عينيه، إلى نار شرسة مستعرة—مصير الشرير. كان لهباً أبدياً لا يمكن إخماده أبداً، وكراهية بدائية لا يمكن إخمادها أو تهدئتها. كان مصمماً على قتلي، مهما حدث. كانت هذه كارما ديكولين، وأيضاً حماقة فيرون.
“نعم”، اعترف فيرون بصدق. “لقد فقدت بالفعل يداً واحدة. بيد واحدة فقط، لا يمكنني استخدام السيف بفعالية. لا يمكنني مساعدتها أو البقاء بجانبها. أريد أن أستخدم يدي المتبقية لقتلك.”
لم أستطع كبح غضبي وتمتمت: “… أيها الرجل الأحمق الجاهل.”
استخدمت التحريك الذهني لإحضار شوريكين خشب الفولاذ العزيز الخاص بي إلى يدي. وأنا أقبض عليه بإحكام، واصلت الحديث.
“نعم، كما قلت، سأدمر يولي…”
بووم—!
اهتز القطار بعنف. كانت نية فيرون القاتلة لا هوادة فيها، وكان لا يزال مصمماً على إيجاد طريقة لقتلي. قام بلف الخنجر، محاولاً سحبه ودفعه القطار فوق الجرف.
“سأتركها تذهب.”
هذا الوغد ليس فارساً. إنه متعصب خضع لغسيل دماغ، مخلص بشكل أعمى لشخص واحد. مجنون. مجنون مجنون.
“لكن اختيارك اليوم…”
قطرة، قطرة، قطرة.
سال الدم من يدي وأنا أقبض على الشوريكين. تناثرت القطرات على جبين فيرون.
“سوف تطاردها إلى الأبد.”
كانت المانا الخاصة بي مستنفدة بالفعل. كان علي أن أقتل فيرون بيدي.
“أنت… بائس تخلى عن إنسانيتك.”
ألقيت الشوريكين بكل القوة في معصمي وذراعي.
ثواك—!
طار مثل السهم واخترق رقبة فيرون.
الآن، لم يتبق سوى الصمت. حتى الريح توقفت. شعرت وكأن جميع الأصوات في العالم قد اختفت.
أطلق فيرون بهدوء قبضته على الخنجر. بذلك، اختفت نيته القاتلة. كانت نهاية نيته علامة على موته.