الفصل 27

## الفصل السابع والعشرون: الاستعداد (1)

“هذا كان مذهلاً يا رئيس الأساتذة!”
من بين مجموعة الشرطة التي وصلت متأخرة، اقترب مني ضابط رفيع المستوى بزيٍّ لافت. ثم أدّى التحية.
“تشرفت بمعرفتك. أنا المفتش الأول روڤا! يجب أن أقول، الطريقة التي دست بها بقدمك الآن كانت أشبه بمشهد من فيلم! هل تريد مني أن أضرب هذا القاتل اللعين بضع مرات أخرى من أجلك؟”
“لا، اتركه.”
“حاضر سيدي!”
في اللحظة التي أغمي عليه فيها، تعطّلت خاصيته. استخدمت التحريك الذهني لرفع الأتربة من الأرض، وإشعالها لدمج عنصرين. تصلّبت التربة الناعمة بسرعة، واكتسبت خصائص معدنية وامتدت إلى خيوط رفيعة. كانت تعويذة ليونة أساسية حفظتها في وقت سابق. بها، قيّدت معصميّ و كاحليّ لوخاك. سقطت أفواه ضباط الشرطة في دهشة.
“واو… لقد رأيت العديد من التعاويذ، لكن هذه هي المرة الأولى التي أشهد فيها واحدة تؤدّى بهذه الأناقة. الطريقة التي رقصت بها تلك الحبال الآن كانت لا تصدق.”
“فقط أخرجوه من هنا.”
“آه. نعم سيدي! شكراً لعملك الشاق!”
سحب المفتش جهاز تقييد سحري من حزامه. كان مصمماً لقمع قوة السحر لدى مرتديه إلى حد ما.
“جهاز التقييد السحري الخاص بك لن يعمل عليه. إنه يبطل السحر، لذا اترك هذه القيود كما هي.”
“حقا؟! لا عجب أنه يهرب من السجن في كثير من الأحيان ولا يظهر على رادارنا السحري التقني! واو، كيف اكتشفت ذلك بهذه السهولة؟ وكيف هزمت خصماً يبطل السحر مثله؟” ثرثر المفتش دون توقف.
“أنا ذاهب.”
“أوه، نعم سيدي! مهلاً، لماذا تقفون هناك فاغرين أفواهكم؟ أيها الجميع، حيّوا الأستاذ!”
تجمع العشرات من ضباط الشرطة في منتصف المقبرة وحيوني. في تلك اللحظة، ظهرت رسالة نظام.
[التحقق من القتال الحقيقي: مزامنة الخاصية]
[بسبب جودة تحسين المانا (المستوى 1)، زادت حدود بعض الخصائص.]
كنت أعرف بالفعل كيف يعمل هذا النظام. غالباً ما يشار إليه على أنه اختراق لحدود الخاصية، ولكن في جوهره، يتعلق الأمر برفع السقف.
فكر في الأمر على أنه محرك مصمم للعمل بكامل طاقته – لنفترض مئة بالمئة. حتى الآن، كان قادراً فقط على الأداء بنسبة خمسين بالمئة بسبب الوقود ذي الجودة الرديئة. ولكن، مع تحسين إمدادات الوقود، زاد إنتاجه إلى ستين بالمئة.
ومع ذلك، بما أن المحرك كان يعمل بوقود منخفض الجودة لفترة طويلة، فإنه يحتاج إلى وقت للتكيف وإزالة المخلفات المتراكمة، وهو الغرض من تلك المعركة الأخيرة. بعد كل شيء، معركة حقيقية واحدة تعلم أكثر من مئة جلسة تدريب.
“الأستاذ ديكولين،” نادى صوت مألوف. كانت يولي. انحنت برأسها، وعلقت بضع خصلات من شعرها في فمها كما لو أنها هرعت. “… لقد أحسنت اليوم. أرجو أن ترتاح جيداً.”
أومأت برأسي ومشيت متجاوزاً إياها. بينما كنت أواصل السير، نظرت إلى السماء. ظهر الهلال من خلال الأشجار المتضخمة. حفيف الأوراق تحت قدمي، يذكرني بالطريق الذي سلكته ذات مرة معك – طريق مظلم، متضخم، ومخيف يؤدي إلى قبر.
في اليوم الذي فقدت فيه شقيقي الأصغر بشكل مأساوي، مشيت معي، وبكيت معي، وساعدت في دفنه. لهذا السبب، عندما أغمض عيني، يظل وجهك عالقاً في ذهني. سأتذكرك اليوم وسأحاول نسيانك بحلول الغد… ومع ذلك، لم أكن أرغب في قتل أي شخص في مكان بقيت فيه آثار لك.
***
في وقت متأخر من الليل، كان قصر سيلفيا، الواقع في المنطقة الرئيسية من هايلتش، هادئاً وساكناً.
“… إذن، هذا ما حدث.”
بمجرد أن تلقى غليثيون التقرير، هرع إلى العاصمة. بينما كانت سيلفيا تتصرف كما لو أن شيئاً لم يحدث، أراد غليثيون حرق لوخاك حياً.
“إذن، يا حبيبتي، هل كان ديكولين هو من أنقذك هذه المرة؟” سأل غليثيون سيلفيا بنبرة خفية.
ومع ذلك، عبست سيلفيا وقالت: “هل تحاول إثارة ردة فعل مني؟”
“هاه؟ لا، لا، يا حبيبتي. إطلاقاً. إنها مجرد طريقة كلامي. الطريقة التي أتحدث بها عادة إلى التابعين زلت، هاها. لماذا أحاول إثارة ردة فعل منك؟”
“حسناً، مهما يكن،” قالت سيلفيا، وهي تعبس بينما كانت تجلس على رأس طاولة مليئة بوليمة فاخرة، متظاهرة بالضيق.
“يا حبيبتي، أنا أخبرك، الأمر ليس كذلك…”
باستغلال زلة لسان غليثيون لجعله غير مرتاح، ابتسمت سيلفيا وقالت: “إذن، يا أبي، سأذهب إلى اجتماع بيرهرت أيضاً، أليس كذلك؟”
اجتماع بيرهرت. بصفته رئيس عائلة إليادي، دُعي غليثيون إلى هذا الحدث المرموق، وهو شرف عظيم لأي ساحر. سُمح له بإحضار رفيق واحد وفارس مرافق واحد.
“… آه، همم،” تمتم غليثيون، وهو يصرف نظره عن سيلفيا.
كان بيرهرت سلسلة جبال خطيرة بشكل لا يصدق. كان يأمل في تجنب اصطحاب سيلفيا إلى هناك حتى اللحظة الأخيرة…
“أنا ذاهبة.”
“تنهد.”
بالتفكير في الوضع، أدرك أن الرحلة إلى بيرهرت، على الرغم من أهميتها، لا تشكل أي تهديد حقيقي. كان لدى العائلات التقليدية الاثنتي عشرة اتفاق غير معلن بأن الوريث أو التلميذ الأفضل يجب أن يرافق الرئيس دائماً في مثل هذه الرحلات.
علاوة على ذلك، تحسنت العلاقات الأسرية بشكل كبير على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية. إذا رفض اصطحاب سيلفيا هذه المرة، مستخدماً الخطر كذريعة، فلن يُنظر إليه على أنه أب مفرط في الحماية فحسب، بل أيضاً كأحمق.
“… حسناً، حسناً. بالطبع، يا حبيبتي، ستكونين رفيقتي.”
“أوه، يا سيدتي سيلفيا! في هذه الحالة، سأكون الفارس المرافق لهذا اليوم!” أعلن الرجل الجالس على نفس الطاولة. بضجة صاخبة، وقف. كان سيريو، نائب فارس فرقة فرسان إليادي.
ارتجفت حواجبا سيلفيا بامتعاض وقالت: “سيريو مزعج للغاية. أنا لا أحبه.”
“أوه، لماذا؟ أنا أفضل من ذلك الرجل جيرون،” أجاب سيريو.
“هاها، صحيح. جيرون جاد بشأن كل شيء. حتى أنني أجده غير مريح،” ضحك غليثيون من أعماق قلبه وتابع.
“إلى جانب ذلك، سيبقى سيريو في البوابة الثالثة من بيرهرت. لن يتمكن من المجيء إلى البوابة الرابعة حيث سنكون.”
“هذا مؤسف. بالمناسبة، يا سيدتي سيلفيا، القاعدة في البوابة الرابعة هي أن أولئك الذين من نفس سلالة الدم يجب أن يتصرفوا بشكل منفصل. إذا بقيتِ أنتِ والرئيس غليثيون قريبين جداً، فقد ينتهي بكما الأمر ببعض مشاكل تجلط الدم~”
“أعرف. اصمت،” صاحت سيلفيا، منزعجة من نبرة سيريو التافهة.
بينما كان يقطع السمك، قال غليثيون: “ولكن، يا حبيبتي، سنغادر مبكراً بعض الشيء. إنه يوم الخميس، بعد يومين من الآن. هل هذا جيد؟”
“هذا قبل أربعة أيام،” قالت سيلفيا، وهي تضيق عينيها.
“لقد تلقينا معلومات استخباراتية.”
“معلومات استخباراتية؟”
“نعم. كانت معلومات باهظة الثمن.”
في الوقت الحالي، كان غليثيون هو الوحيد بين العائلات الاثنتي عشرة الذي يمتلك هذه المعلومات. في العادة، كان ديكولين هو أول من يعلم، لكنه قطع علاقاته بشكل غير مفهوم مع العالم السفلي. كان غليثيون لا يزال في حيرة من هذا الأمر.
كان ديكولين دائماً مصاباً بجنون العظمة بشأن سلامته. سواء كان قد اكتسب الثقة في مهاراته الخاصة أو كان يضع ثقته في الأستاذ المساعد الذي وظفه، كان الأمر غير مؤكد.
“لكني أريد المغادرة بعد الساعة 6 مساءً.”
“همم. لا أمانع، ولكن لماذا؟”
“درس الأربعاء يستحق خمس وحدات دراسية، وأحتاج إلى مراجعة الملاحظات في اليوم التالي.”
أومأ غليثيون وقال: “درس ديكولين، أليس كذلك؟ أفهم. كيف هو، يا حبيبتي؟ هل هو أستاذ جيد؟”
“نعم. يعجبني.”
“… يعجبك؟”
“نعم. أعتقد أنه سيكون من الصعب التسجيل في درسه في الفصل الدراسي القادم.”
كانت محاضرات ديكولين تحظى بشعبية كبيرة في مجلس السحرة. على الرغم من شخصيته السيئة والكم الهائل من الواجبات، كان الدور الأساسي للساحر من برج السحرة هو التعلم. بصفته أستاذاً يضمن التعلم الشامل، فمن المؤكد أن دروسه ستغرق في الفصل الدراسي القادم بمجرد انتشار الخبر.
“هل هذا صحيح… ها، أرى.” شخر غليثيون، منزعجاً قليلاً.
بعد ذلك، أجروا محادثة عادية على وجبة عادية.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“… نوم نوم.”
مضغت سيلفيا طعامها جيداً، وأفكارها تنجرف إلى ديكولين.
كان لدى ديكولين أيضاً ذكريات عن فقدان شخص ما. كان لديه ماض مؤلم. كانت تعتقد ذات مرة أنه مجرد أستاذ متغطرس ومتفاخر – وهو شعور شائع بين السحرة من برج السحرة. ولكن الآن، بدأت تفكر بشكل مختلف. تلك الدمعة الوحيدة، مثل النيزك، ظلت تتبادر إلى ذهنها.
***
كان الأسبوع الرابع من فهم خصائص سحر العناصر. عندما وصلت إلى برج السحرة بالسيارة، اعتقدت للحظة أنني سلكت طريقاً خاطئاً.
“هل هؤلاء صحفيون؟” سألت السائق.
“نعم، يبدو ذلك يا سيدي.”
تجمعت مجموعة من الصحفيين عند مدخل برج السحرة. بالنظر إلى الخارج، رأيت الرئيسة في قلب كل هذا. جعلتني إيماءاتها المتحمسة أعتقد في البداية أنها تحاول طردهم بعيداً. ومع ذلك، عندما أنزلت النافذة قليلاً، سمعتها تتحدث.
“الأستاذ ديكولين يقدر دائماً السحرة المبتدئين! بصفته رئيس الأساتذة، كان يتعقب قاتل السحرة لفترة طويلة!” قالت الرئيسة، مخاطبة الصحافة بحماس كبير.
“يبدو أن جهوده قد أثمرت! أوه، نعم، مواهب الأستاذ ديكولين القتالية لا يمكن إنكارها، على الرغم من أنها ليست عظيمة مثلي! أي أسئلة أخرى؟ آه، كيف أخضع قاتل السحرة؟! لا أعرف أيضاً!”
أمرت السائق باستخدام الباب الخلفي ثم قلت: “عمل جيد.”
“شكراً لك يا سيدي!”
بعد الخروج من السيارة، دخلت برج السحرة وشققت طريقي إلى الفصل الدراسي (أ) في الطابق الثالث. عدلت سترة بدلتي قبل فتح الباب. صمتت ثرثرة المبتدئين المتحمسة بينما كنت أسير إلى المنصة.
“تحياتي.”
بدا الفصل الدراسي عادياً كما كان دائماً. كان الأمر كما لو أن أحداث الليلة الماضية كانت مجرد حلم، كما لو أن هذا العالم كان دائماً ملكي، وأن تلك الذكريات كانت مجرد بقايا من الماضي.
“قبل أن نبدأ محاضرة الأسبوع الرابع، سأعلن عن أعلى وأقل الدرجات من اختبار الأسبوع الماضي. حققت سيلفيا أعلى درجة بمئة نقطة، بينما تلقت إيفيرين أقل درجة بصفر نقطة.”
“آرغ!”
انطلقت أنة غريبة من مكان ما في الغرفة.
متجاهلاً ذلك، واصلت: “العنصر الأساسي لدرس الأسبوع الرابع اليوم هو الأرض. كل ما يتعلق بالأرض، بما في ذلك الرمل والمعادن، يقع تحت هذا العنصر. عند مزجه بالنار، يصبح معدناً. عند مزجه بالماء، يصبح طيناً وطمي…”
بمجرد أن بدأت المحاضرة، بدا السحرة محبطين. ربما كانوا يتوقعون حكايات عن القبض على قاتل السحرة. لم تكن هناك فرصة لذلك.
“… قبل أن نبدأ الدرس الأساسي، لنبدأ بتمرين الإحماء.”
نقرت بأصابعي، ودخل آلان، حاملاً حقيبة. باستخدام التحريك الذهني، رفعت محتوياتها – 150 حجراً أزرقاً لامعاً. اتسعت عيون السحرة في دهشة بينما كانت الأحجار تطفو في الهواء في وقت واحد.
“هذه أحجار مانا، قيمة كل منها 3000 إلن.”
أطفو الأحجار بتحريكي الذهني ذي المستوى الأساسي-المبتدئ. تجمع هذه المهارة بين التقنيات الأساسية والمبتدئة، ومن هنا جاء التصنيف.
“سأتركها معلقة. حاولوا أخذ واحدة بالتدخل في تحريكي الذهني. إذا نجحتم، يمكنكم الاحتفاظ بها.”
أحجار المانا ضرورية للسحرة، وتستخدم في البحث، والصياغة، والمحفز، وكداعمات مؤقتة للتعاويذ. إنها أدوات متعددة الاستخدامات لأي ساحر. بدت إيفيرين، على وجه الخصوص، متلهفة.
“بما أن العنصر الأساسي لليوم هو الأرض، فإن موضوعنا الأول للأسبوع الرابع هو التدخل السحري في سحر العناصر النقية.”
التدخل السحري – فعل قيام ساحر بتعطيل تعويذة ساحر آخر، وتشويه تدفق السحر لتغيير تأثيره المقصود.
“بالنسبة لساحر، فإن منع التدخل لا يقل أهمية عن التسبب فيه. في حين أن الدفاع بشكل عام أكثر فائدة، إلا أنني واثق من أنكم تستطيعون التعامل مع كليهما.”
بصراحة، كنت فضولياً أيضاً. أردت أن أرى مدى قدرة تحريكي الذهني ذي المستوى الأساسي-المبتدئ على تحمل التدخل من هؤلاء المبتدئين. التحريك الذهني هو مهارة أساسية غالباً ما يتقنها السحرة بشكل حدسي إلى مستوى متقدم دون دراسة نظرية. حتى المبتدئين يجب أن يكونوا بارعين في التحريك الذهني ذي المستوى الأساسي-المبتدئ على الأقل.
لقد زدت مستوى قوتي إلى ما هو أبعد من المعتاد، حيث يجب أن يكونوا بالفعل بارعين في التحريك الذهني المتوسط أو أعلى. على الرغم من أن مواهب ديكولين كانت متخصصة في التلاعب والأرض، إلا أن هؤلاء المبتدئين كانوا من بين الأكثر موهبة في القارة. إن التراخي في حذري قد يكون محرجاً.
“… ابدأوا الآن.”
وقفت ساكناً وانتظرت، مقدراً أن الأمر سيستغرق حوالي ثلاث دقائق. كنت أحمل 150 حجراً، وكان على السحرة فقط أن يأخذوا واحداً.
مرت ثلاث دقائق. مرت خمس دقائق. مرت عشر دقائق. ظللت أنتظر، لكن تحريكي الذهني ظل ثابتاً. تفقدت ساعتي. كانت المانا الخاصة بي تنضب ببطء ولكن بثبات، لكن لا يزال لدي الكثير المتبقي.
“همم.”
تساءلت عما إذا كانوا يحاولون حتى. للتحقق، قمت بتفعيل بصري الحاد. ملأ التدفق الهائل للمانا من 150 ساحراً رؤيتي، وكلهم يستهدفون تحريكي الذهني. غمرتني الطاقة الفوضوية، فقمت بتعطيل بصري الحاد بسرعة.
“… استمروا في المحاولة.”
بعد خمس دقائق أخرى، تأوه بعض السحرة، وسال لعاب البعض الآخر في تركيز، وحتى أن البعض الآخر أصيب بنزيف في الأنف. كانت عيونهم محتقنة بالدماء من المجهود. لكن تحريكي الذهني صمد أمام كل التدخلات.
ثم، حدث اهتزاز في أحد الأحجار في الصف الثالث على اليمين – حركة ملحوظة. تتبعت المانا ومرة أخرى، كانت سيلفيا. كانت تلتقط أنفاسها وهي تخفض رأسها.
“سيلفيا، أحسنت. أنتِ في المركز الأول.”
أومأت سيلفيا بصمت، وبعد حوالي ثلاث دقائق، تذبذب حجر آخر.
“التالي، إيفيرين.”
شكلت تلك اللحظة تحولاً دراماتيكياً – فقد ارتفع صاحب أقل درجة في الأسبوع الماضي إلى المركز الثاني، مما هز الصدارة بأكملها. استدار السحرة الآخرون إلى إيفيرين في صدمة. بدت إيفيرين ذات الوجه الأحمر والتنفس الثقيل تنظر إلى سيلفيا. على الرغم من تدفق الدم المزدوج من أنفها، إلا أنها ابتسمت بثقة. بذلت سيلفيا قصارى جهدها لتجاهلها.
“بخلاف هذين الاثنين، لا أعتقد أن أي شخص آخر نجح.”
فوجئت. لم أكن أتوقع أن يكافحوا بهذا القدر. لا، كان الأمر أكثر من مجرد صراع. السحرة الذين كانوا يبذلون قصارى جهدهم كانوا ينهارون الآن على مكاتبهم، وقد استنفدوا طاقتهم تقريباً.
“هذا يكفي.”
لقد أخطأت في تقدير مستوى الصعوبة. حتى أكثر المبتدئين موهبة في القارة لم يتمكنوا من التغلب على تحريكي الذهني عندما كان تركيزي الوحيد.
“هذا يكفي. أيها الجميع، توقفوا عن جهودكم.”
اعترافاً بخطئي، سحبت تحريكي الذهني. ومع ذلك، كان السحرة منغمسين للغاية لدرجة أنهم انهاروا مثل الزومبي. كنت على وشك أن أقول شيئاً، لكن المشهد في الفصل الدراسي كان صادماً. كان اللعاب والدم من نزيف الأنف ملطخين في كل مكان.
ملأت الرائحة النفاذة للعرق الممزوج بالفضلات الجسدية الهواء. للحظة، شعرت بالدوار، وترنح عقلي.
“مثير للشفقة…”
تمتمت بغياب الذهن. ازداد الجو الخانق بالفعل قمعاً. على الرغم من ذلك، لم أكن أرغب في البقاء هناك لفترة أطول.
“… خذوا استراحة. نظفوا لعابكم ودمكم من نزيف الأنف بأنفسكم،” أمرت.