الفصل 175

## الفصل 175: الظلام (1)

طقطقة، طقطقة…
خلف الجدار، ظل وجود داي هو قوياً كما كان دائماً. ومع ذلك، في ميدان التدريب ريكورداك، حيث تمتد الغابة تحت سماء تتلألأ بالنجوم، قدمت نار متقدة دفئاً هادئاً، وتوهجها الناعم يضاهي الهمس المهدئ لمحادثة سلمية.
“نهجي يسترشد بمبدأين أساسيين – اتجاهات السوق وتدفق السوق،” أوضحت بريمين.
بدأت بريمين، نائبة مدير وزارة السلامة العامة، درساً في الأسهم. جلست يولي وسيريو وريلي على الأرض، يحضرن الدرس، ويستمعن بانتباه بينما يستغلن اللحظة لالتقاط أنفاسهن والتعافي من إرهاق جلسة التدريب.
“يعكس اتجاه السوق ما إذا كان السوق بشكل عام في سوق صاعدة أو هابطة ويتبع الاتجاه العام لتحركات السوق.”
استمع الثلاثة جميعاً عن كثب إلى بريمين، وسجلوا بعناية كل كلمة في دفاترهم، وعيونهم تلمع ببراعة مثل الغزلان التي تمسك بها وهج فانوس.
“يعكس تدفق السوق الاتجاهات الحالية. قبل عام، كانت الألعاب؛ قبل ستة أشهر، كان توزيع البقالة – الأسهم التي ارتفعت أو انهارت بسرعة، اعتماداً على الظروف المتغيرة في جميع أنحاء القارة.”
استمعت يولي إلى المحاضرة، واهتمامها منصب بالكامل، كما لو لم يكن هناك شيء آخر موجود في هذه اللحظة.
“ومع ذلك، عندما تصبح الأسهم محمومة على المدى القصير مثل أم الـ… أعني، بشكل مفرط، فإنها تؤدي حتماً إلى انهيار. لذلك، يتطلب ركوب تدفق السوق الحذر، وأي مكاسب يتم تحقيقها يجب تأمينها على الفور بمجرد وصولها إلى مستوى معقول.”
بينما كانت بريمين تتحدث، ضغطت على أسنانها، وعقلها يعود إلى ذكرى مريرة. كانت ذات مرة متمسكة بسهم ارتفع عشرة أضعاف، فقط لبيعه بخسارة 30٪. بعد فترة وجيزة من التخلي عنه، ارتفع السهم مرة أخرى…
“يجب أن تتذكروا أنه حتى تبيعوا أسهمكم وتؤمنوا عوائد أكبر عدة مرات من استثماركم الأولي نقداً، بغض النظر عن مقدار ارتفاع سعر السهم، فإنه ليس ربحاً فعلياً،” اختتمت بريمين.
شعرت يولي كما لو أن عقلها الفارغ سابقاً كان يمتلئ ببطء بمعرفة جديدة وهي تهز رأسها بحزم وتجيب، “نعم، سأضع ذلك في الاعتبار، يا معلمتي.”
“لدي سؤال!” قالت ريلي، رافعة يدها.
استدارت بريمين نحوها وأجابت، “نعم؟”
“كم ربحاً حققتِ من الأسهم، يا نائبة المديرة بريمين؟!”
ربما كان سؤالاً نابعاً من الفضول الخالص، لكن كان من الصعب الإجابة عليه.
“كم؟”
اخرسي.
“كم؟”
أغلقي فمك.
أرادت بريمين أن تقول ذلك، لكنها لم تستطع أن تجبر نفسها على الاعتراف بأن خسارة ما يعادل عشر سنوات من الراتب قد جرحت كبرياءها. لم تكن مسألة مهارة، بل سوء حظ خالص. لم يكن بإمكان أي شخص أن يتوقع أن يفتح القصر الإمبراطوري فجأة ماريك، وفي ذلك اليوم، تم سحق العديد من صغار المستثمرين.
“أيتها الفارسة ديا، كيف تنوي ريكورداك التعامل مع داي هو؟ بصفتي نائبة مدير وزارة السلامة العامة، تقع مسؤولية التدقيق علي، وبالتالي، يجب أن أسأل هذا منك، يا عضوة في عائلة فرايدن،” قالت بريمين، موجهة سؤالها إلى يولي بينما تنظر بعيداً عن ريلي.
“… ما زلت أدرس خياراتي. أصر البروفيسور ديكولين على الذهاب بمفرده…” قالت يولي، وأصبحت جادة مرة أخرى وهي تخط في دفتر ملاحظاتها.
عادت يولي نحو سيريو، الذي كان يمضغ غصن شجرة ويتمتم لنفسه حول اتجاهات السوق، وتدفق السوق، ومتوسط التكلفة بالدولار، ومتوسط التكلفة بالدولار للخارج.
“سيريو، هل لي أن أطلب جلسة تدريب أخرى معك؟” سألت يولي.
“أيتها الفارسة يولي، ألستِ متعبة؟” سألت ريلي.
لحسن الحظ، تغير الموضوع بسلاسة، وابتلعت بريمين تنهيدة صامتة من الارتياح.
“… هاهاها، حسناً، لا يهم بالنسبة لي. لكنكِ تخططين لاتباعه، أليس كذلك؟” سأل سيريو بضحكة خافتة.
لم تجب يولي، وللحظة، ساد الصمت في المنطقة، والنار تشتعل في الخلفية.
طقطقة، طقطقة…
تبادلت بريمين وريلي النظرات، وشعرتا بالمزاج، بينما كانت يولي تعبث بهدوء بسيفها.
“قال ديكولين بالفعل إنه سيذهب بمفرده،” علق سيريو.
نظرت يولي قليلاً في اتجاهه.
“لكن لا ينبغي لنا أن ندعه يذهب بمفرده؛ إنه زميل سابق في الفصل، بعد كل شيء، وشخص لطيف بطريقته الخاصة.”
“شخص لطيف؟” سألت ريلي، وجهها يتلوى كما لو أنها لم تستطع تماماً استيعاب ما سمعته للتو.
“نعم، كان زميلنا السابق في الفصل. كما تعلمين، من المدرسة~” أجاب سيريو، وهو يومئ برأسه وهو يضحك.
“مرحباً؟ ذهبت إلى نفس المدرسة التي ذهبت إليها! لمجرد أن شخصاً ما زميل في الفصل لا يعني أنه لطيف.”
“هيا، أنتِ مبتدئة~”
“واو، أليس هذا شيئاً؟ إذن هذا ما تسمونه شخصاً لطيفاً – إهانة الفارسة يولي بوصفها شخصاً مريضاً؟ وأمام الجميع، لا أقل – إخبارها أن تصمت وتغادر، وإذلالها على الفور! أي نوع من المنطق هذا؟”
“حسناً، كان ديكولين سيئاً في الماضي، لكنه ليس بهذا السوء بعد الآن~ إلى جانب ذلك، صحيح أنها مريضة الآن.”
“ماذا؟! لمجرد أن شيئاً ما صحيح لا يعني أنه يجب أن تقوله بصوت عالٍ! يجب على الفارس أن يخفي إصاباته.”
تلاشت الأصوات التي وصلت إلى سمع يولي ببطء، وتركتها تركز على قلب الأدغال. بدا العالم وكأنه يبتعد أكثر، كما لو كان قد ابتلعه فراغ، بينما كانت تقلب شظايا أفكارها، واحدة تلو الأخرى.
“… لا يزال لدي أسئلة أحتاج إلى طرحها عليه،” قالت يولي، ويدها الرقيقة تمسك بقبضة سيفها بإحكام بينما هالة جليدية ترتفع من كيانها بأكمله.
توقفت المناقشة بين الثلاثة – مناقشة ما إذا كان ديكولين لطيفاً أم لئيماً، والحديث عن نجاحه في كسب المال من خلال الأسهم، وسؤال نائبة المديرة بريمين من وزارة السلامة العامة عن أفكارها – فجأة تماماً حيث استداروا جميعاً لينظروا إليها.
“هاهاها،” تمتم سيريو، وهو يبتسم بابتسامة منعشة، وينهض على قدميه، ويسحب سيفه. “هذا صحيح. إذا كان لديك أسئلة، فمن الأفضل أن تتأكدي من أنكِ لن تموتي قبل الحصول على إجابات عليها. هيا نذهب ونتدرب!”
“… نعم،” قالت يولي، وهي تسحب سيفها أيضاً.
بمجرد أن تطلق يولي المانا الخاصة بها، سيبدأ الهواء من حولهم في التجمد. وإدراكاً لذلك، أضافت بريمين المزيد من الخشب إلى نار المخيم وربطت أزرار معطفها المبطن بإحكام حتى رقبتها…
“هل من المقبول أن أقوم بالخطوة الأولى؟” سألت يولي.
“بالطبع. تفضلي،” أجاب سيريو.
“نعم. هوب—!”
كلانغ—!
تحت القمر الكامل في سماء الليل المظلمة، في الحقول المضيئة في المنطقة الشمالية، شق صليل السيوف وطقطقة المانا الهواء.
***
في المستشفى الميداني في ريكورداك، كان يتم علاج أحد عشر فارساً مصاباً بجروح خطيرة. لم يكن لدى أي منهم أطراف سليمة تماماً، ولكن بطريقة ما، كانت جميع أطرافهم لا تزال متصلة – بالكاد، بالمعنى الأقل دقة للمصطلح.
“هذا أمر غير عادي على الإطلاق،” قال الطبيب، الذي تم إرساله من القصر الإمبراطوري، مندهشاً من شرائط الشريط اللاصق المثبتة على أجساد الفرسان. “لم أصادف سحراً كهذا من قبل. اعتقدت أن سحر الشفاء قد انقرض منذ عصور.”
“من الناحية الفنية، إنها ليست تعويذة شفاء؛ إنها مجرد تثبيت الأشياء في مكانها،” أجبت.
“حتى ذلك لا يصدق على الإطلاق. إذا نظرت إلى هنا، بدأت العظام واللحم في إعادة الاتصال بأنفسهم.”
“بعد كل شيء، هم فرسان.”
بمجرد تثبيت الأطراف معاً، يتبع ذلك التعافي بشكل طبيعي – وهي ميزة فريدة للفرسان ذوي القدرات التجديدية الاستثنائية. إذا كان حتى فارس عادي قادراً على التعافي بهذه الطريقة، لم أستطع إلا أن أتساءل كيف سيكون حال جسدي، المعزز بكل من الرجل الحديدي والعظام الحديدية.
“لا يبدو أن أحداً هنا في خطر الموت الوشيك،” أضفت.
“نعم، يا أستاذ. كان العلاج الأولي ممتازاً؛ مع جرعات في الوقت المناسب من المضادات الحيوية والعلاجات العشبية، يجب أن يستعيدوا جميعاً صحتهم.”
أومأت برأسي موافقاً.
ثم، استدار الطبيب نحوي بنظرة قلقة وسأل، “هل… هل تخطط حقاً لاصطياد داي هو بمفردك، يا أستاذ؟”
كان داي هو عدواً ذا صعوبة قصوى، من المستحيل هزيمته. حتى مع الجمع بين كل من الخشب الصلب وحجر زهرة الثلج، ظل الانتصار عليه بعيد المنال تماماً.
ومع ذلك…
“هناك طريقة،” صرحت.
كانت النمور والمنطقة الشمالية اتصالاً لا ينفصل، واقتراناً طبيعياً. بعد كل شيء، تم تصميم المهمة الرئيسية بحيث يكون لقاء النمر أمراً لا مفر منه مرة واحدة على الأقل طوال اللعبة. أما بالنسبة لضعفهم – فقد كنت أعرفه. في الواقع، في هذا العالم بأكمله، ربما كنت الوحيد الذي يعرف ذلك.
“يجب أن تكرس نفسك بالكامل لعلاجهم.”
“نعم، يا أستاذ،” قال الطبيب، وهو يومئ برأسه موافقاً وهو يستوعب ثقل الموقف.
***
“هناك طريقة. يجب أن تكرس نفسك بالكامل لعلاجهم.”
من خلال منظارها، شاهدت ريا ديكولين من مسافة بعيدة، خلف نافذة المستشفى الميداني في ريكورداك، وثقته التي لا تتزعزع تجعلها تتساءل عن مصدرها.
“… ما الذي يحدث معه؟ لماذا هذا الأستاذ واثق جداً فجأة؟”
أدركت ريا أن سلوك ديكولين قد تغير بسبب الخطيبة السابقة التي عينتها في قصة شخصيته. ومع ذلك، هذه المرة، كان داي هو – وهو آخو خطير. بالنظر إلى الأنماط الموجودة على جسده، كان وحشاً يحمل اسماً يُعرف باسم فيسيليتا.
“ريا، هل ما قاله الأستاذ للتو صحيح حقاً؟ هل سمعت ذلك بشكل صحيح؟” سألت غانيشا، ووجهها في حالة صدمة كاملة وهي تعود.
“نعم، لقد فوجئت بسماع ذلك أيضاً،” أجابت ريا.
“هل سيصطاد الأستاذ داي هو بمفرده حقاً؟ هل… هل فقد عقله فجأة؟”
“أعرف، أليس كذلك؟ هل الأستاذ ديكولين قوي حقاً إلى هذا الحد؟”
أمالت غانيشا، التي كانت مرتبكة بنفس القدر، رأسها في صمت.
“ريا! عما تتحدثين؟ ديكولين قوي حقاً! أنتِ تعرفين ذلك!” قال ليو.
“نعم، إنه يخيفني حقاً. سواء كان ديكولين أو دراكولا أو حتى مجرد أستاذ عادي – لا أريد حقاً رؤيته مرة أخرى،” علق كارلوس.
لم يكن من المستغرب أن يخشى كارلوس ديكولين. تماماً كما تفاعلت سلالات دم يوكلين مع الشياطين، شعر كارلوس بشكل غريزي بالرعب في وجود يوكلين.
“ليو، هل تعتقد أن ديكولين قوي أيضاً؟” سألت ريا.
“نعم!”
كانت حواس ليو حادة جداً، وهي سمة أتت إليه بشكل طبيعي.
“هل تعتقد أنه قوي بما يكفي للفوز على داي هو؟”
“… لا أعرف! لكنني أعرف أن داي هو قوي بجنون أيضاً~”
“أنتِ غريبة.”
ضحكت غانيشا، التي كانت تستمع بهدوء إلى محادثتهم، بهدوء وقالت، “دعونا ننتظر ونرى. وإذا حدث أي شيء…”
توقفت غانيشا للحظة وفكرت، من الأفضل عموماً عدم لفت انتباه ديكولين، ولكن بعد ذلك، تلقينا مساعدة الأستاذ مؤخراً…
“حسناً، سنكتشف ذلك عندما يحين الوقت،” تمتمت غانيشا، وهي ترفرف بضفيرتيها وهي تنظر نحو ديكولين.
كلما نظرت غانيشا إلى ديكولين، سواء من مسافة بعيدة أو عن قرب، لم تستطع إلا أن تشعر بأن شيئاً واحداً يبرز دائماً فيه…
“الأستاذ وسيم جداً… ربما يمكنه أن يعيش على مظهره فقط،” قالت غانيشا بابتسامة راضية، كما لو كانت تقدر عملاً فنياً.
لم تستطع ريا إلا أن تجدها سخيفة بعض الشيء، ولكن بعد ذلك، كان ذلك مجرد انعكاس لسمة شخصيتها – النظرة.
“هي هي… ممم… جرعة.”
كتمت ريا ضحكة وهي تراقب غانيشا وهي تبتلع، ووجهها يبدو حالماً.
***
وضعت يدي على جبين إيفيرين، وكان جسدها يحترق من الحمى بسبب الإصابة، لكن الأمر لم يبد خطيراً للغاية.
“… تش،” تمتمت.
ولكن في اللحظة التي سحبت فيها يدي، كانت كفي غارقة في عرقها. سرعان ما اجتاحتني موجة من الغثيان، لكنني مسحتها بسرعة باستخدام التطهير والمطهرات من المستشفى. ثم اتكأت على النافذة، وأنا أحدق في السماء. كانت الساعات الأولى المظلمة من الفجر، لكن عقلي ظل صافياً.
“الأستاذ ديكولين! لقد أكملت المهمة!”
في تلك اللحظة، نادى صوت من الأسفل، ونظرت إلى الأسفل لأرى مغامراً يلوح بيديه ويبتسم.
“هل يجب أن أرسله إلى الأعلى، يا أستاذ؟ لدي الكثير من الأشياء هنا!” قال المغامر.
“ابق حيث أنت. سأنزل إليك.”
“نعم، يا أستاذ!”
شققت طريقي إلى الخارج، وعلى العشب خارج المستشفى مباشرة، اقترب المغامر بسرعة، وسلمني صندوقاً كبيراً وقال، “ها هو! هل سيتم الدفع بشيك عائلي؟”
“صحيح.”
“نعم سيدي! إنه لشرف دائم أن نخدم كبار الشخصيات لدينا! شكراً لك على الدفع! العملاء الأثرياء مرحب بهم دائماً!” قال المغامر، وهو يؤدي تحية وقحة قبل أن يستدير للمغادرة.
خطوت في مهب الريح الباردة وسحبت العنصر من الصندوق. أول شيء أغلقت يدي حوله كان الفولاذ – الإحساس البارد والثقيل بالمسدس، وهو نفسه الذي تلقيته كهدية في المرة الأخيرة.
───────
[مسدس]
‚óÜ الوصف
: مسدس مصنوع يدوياً من قبل حرفي ماهر.
: يتم تضخيم قوته بشكل كبير بواسطة لمسة ميداس.
‚óÜ الفئة
: سلاح ‚äÉ سلاح ناري
‚óÜ المؤثرات الخاصة
: تخريش فني ‚Äî يعزز كلاً من الدقة والقوة التدميرية.
: منحة ضرر من المستوى المتوسط ​​— الرصاصات التي يتم إطلاقها من هذا المسدس ممنوحة بتأثير “ضرر من المستوى المتوسط”.
[لمسة ميداس: المستوى 4]
───────
كانت هناك مواد أخرى في الصندوق الذي تم تسليمه، مليئة بالعناصر التي كنت بحاجة إليها لصنع ذخيرة خاصة. كان كل واحد منهم باهظ الثمن بشكل سخيف؛ ومع ذلك، فقد طلبتها جميعاً دون تردد، وأخطط لاستخدامها جميعاً.
“المواد ذات جودة ممتازة،” تمتمت.
لقد أنفقت حوالي ثلاثين مليون إلن، بما في ذلك رسوم التوصيل والمواد، والآن كنت أخطط لصنع رصاصات بقيمة خمسة ملايين إلن لكل منها. لحسن الحظ، لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً للتحضير.
“… لنبدأ على الفور.”
تماماً كما كنت على وشك إلقاء المرونة والتدفئة، استعداداً لبدء صنع الرصاص…
“يا أستاذ!”
تردد صدى ضوضاء عالية ومفاجئة خلفي، واستدرت دون تفكير ثانٍ لأرى ما هو.
“يا أستاذ!” نادى آلان، وهو يندفع نحوي، وهو يلهث.
كما هو الحال دائماً، كان آلان على طبيعته المعتادة وبريئاً، ولم أستطع إلا أن أتوقع أنه سيتعثر بحجر في أي لحظة.
“يا إلهي!”
اتخذت بضع خطوات سريعة وأمسكته بين ذراعي. انتهى الأمر بآلان، الذي كان يتوقع السقوط على الأرض، معلقاً مثل قطعة من الغسيل على ذراعي، وعيناه الواسعتان تحدقان بي في مفاجأة.
“… كان لدي شعور بأنك ستتعثر،” قلت.
رمش آلان عدة مرات قبل أن يومئ أخيراً ويقول، “آه… شكراً لك يا أستاذ. لا، أعني… أعتذر…”
وقف آلان بشكل مستقيم، وهز ملابسه المجعدة، ومد حقيبته نحوي.
“هذا… هذا غير عادل… لا أصدق أنك كنت على وشك المغادرة دون أن تقول كلمة لنا…”
لم يكن لدي أي نية للمغادرة حتى الآن، لكن وجه آلان كان متصلباً وهو يقول ذلك، وكان هناك شعور أعمق تحت قلقه.
“آلان،” ناديت.
لسبب ما، شعرت أنني أعرف السبب وراء ذلك.
“هـ-نعم؟”
الآن، يمكنني رؤية متغير الموت يرتعش حول آلان، مثل مصباح كهربائي يحتضر، وارتعاشه يشتعل وينطفئ وهو يتصارع مع فكرة ما إذا كان سيقتلني أم سيتركني وشأني.
“إذا مت، ماذا سيحدث لك؟”
لذلك، بينما كنت أتحدث، نما صوتي بشكل طبيعي جاداً.
“آسف…؟ ماذا تقصد بـ—”
“أعني بالضبط ما قلته. إذا مت، ماذا سيصبح حالك؟” قلت بابتسامة خافتة، وشفتي تنحنيان إلى الأعلى بينما ظلت عيناي ثابتتين. “أتساءل إلى أين ستذهب، وأي نوع من الحياة ستقود في غيابي.”
ثم، راقبت كل عادة صغيرة ورعشة خفية في جسد آلان.
“من فضلك لا تقل أشياء كهذه. لا أستطيع حتى أن أتحمل تخيل ذلك…”
واصل آلان التظاهر، ولكن بحلول هذا الوقت، كان الفرق بين تمثيله ومشاعره الحقيقية قابلاً للتمييز.
“ليست هناك حاجة لذلك بعد الآن،” قلت.
“لا… أنا فقط… يا أستاذ—”
“ليس ذلك. أنا أشير إلى الفعل الذي تقدمه في هذه اللحظة – خطوطك ليست مثيرة للإعجاب على الإطلاق.”
في تلك اللحظة، اهتز جسد آلان، لكنه لم يستسلم لتمثيله، ولا تزال أصابعه المتململة تخون براءته. ومع ذلك، يبدو أنه أدرك أنه تم القبض عليه، لذلك خفض رأسه، وأخفى وجهه.
“أوه…”
ملأ الهواء النقي واللاذع ورائحة الفجر الصمت، بينما كانت متغيرات الموت القرمزية المرتعشة حول آلان ترقص مثل الجمرات. ضغط البرد على بشرتي، ولاحظت الحارس الوحيد تحت الجدار، وهو يغفو أثناء نوبته، ولا يوجد أحد آخر في الجوار.
“كم من الوقت… مضى منذ أن عرفت؟” سأل آلان وهو ينهي مسح المنطقة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“عن ماذا؟ عن جنسك؟” أجبت.
“… نعم. ذلك…”
واصل آلان، معتقداً أنني قد لا أعرف الحقيقة، تمثيله ببراءة زائفة، وضحكت بهدوء. حقاً، كان ذكياً حتى النهاية.
“التنكر المزدوج هو تكتيك شائع،” قلت.
عندما يركز المرء كثيراً على الطبقة السطحية، مثل التنكر في الجنس، وهو شيء غير مهم بمجرد الكشف عنه، ينتهي بهم الأمر بالتغاضي عن الطبقات الداخلية الأعمق التي تهم حقاً.
“ومع ذلك، فإن جنسك لا يهم، لأنه لا يحمل أي أهمية الآن.”
ولكن، ما كان تحت تلك الطبقة، ظل السر الحقيقي مخفياً.
“آلان، أنت لست شخصاً ينتمي إلى النور. أنا معتاد على… عدم وجود رائحة لك،” اختتمت.
فرقعة—
انكسر الصمت الثقيل، وانقطع التوتر في الهواء.
“… همم،” تمتم آلان.
أخيراً، أنهى آلان تمثيله للبراءة.
“… أرى.”
لم يكن هناك حركة، فقط السكون الثقيل لجسده المتجمد والصمت الذي تلا ذلك.
هوووش—
وفي الصمت، اشتعلت هالة، تحرق السكون.
“هكذا كان الأمر،” اختتم آلان.
لأول مرة، بجانب منه لم أره من قبل، سيطر آلان على المساحة بأكملها من حولنا…