الفصل 174

## الفصل 174: النمر (3)

“سأتولى الأمر بنفسي.”

أحدثت كلمات ديكلين صمتًا في قاعة الاجتماعات. اتسعت أعين فرسان الإمبراطورية في حالة من عدم التصديق ومدوا أعناقهم إلى الأمام، وكانت حركاتهم تذكر بشكل غريب بالسلاحف.

لماذا يتقدم ديكلين فجأة؟ بغض النظر عن مدى مهارة الساحر، هل يمكنه حقًا مواجهة نمر كهذا؟ هكذا فكر الفرسان.

ابتلع ديليك ريقه بصعوبة وقال: “ل-لكن يا أستاذ، أنت المسؤول عن ريكورداك بأكملها—”

أجاب ديكلين بابتسامة خافتة: “من الطبيعي أن يتقدم المسؤول. هل لديك أي فكرة عن حجم استثماري في ريكورداك؟ لم يتم إنفاق هذه الأموال لكي تهربوا جميعًا خوفًا من مجرد نمر.”

“… نعم، يا أستاذ. أفهم. ومع ذلك، فإن تسميته مجرد نمر يبدو… د-ديهو هو…”

أصبح الحديث محرجًا بشكل متزايد، ورد فعل أقران ديكلين، بمن فيهم يولي وغوين وسيريو، كل منهم بطريقته المميزة.

“أنا أدرك تمامًا—قد يمزق نمر عادي قرية، لكن ديهو يمكن أن يدمر مدينة بأكملها. ومع ذلك، فإن مصير أولئك الذين يكافحون من أجل لقمة العيش في هذه الجبال المقفرة ليس ذا أهمية كبيرة.”

قبضت يولي قبضتها، وتحولت مفاصلها إلى اللون الأبيض بينما كانت كلمات الأستاذ تدوي في أذنيها.

وأضاف ديكلين: “يبدو أن سكان الجبال في المنطقة الشمالية يفتخرون بشدة بتراثهم، ويفضلون الموت بعناد على التخلي عن وطنهم. إذا كانت هذه هي إرادتهم، فإن تركهم لمصيرهم لن يثير استياءً تجاهنا.”

تمتمت غوين: “يا له من أمر”، وكانت نبرة صوتها مشوبة بالذهول من وقاحة كلماته.

أمال سيريو رأسه قليلاً، وارتسمت ضحكة مكتومة على شفتيه.

قال ديكلين، واضعًا أصابعه على حافة الملفات الموجودة على الطاولة: “ويجب أن أعترف، أن هناك أوقاتًا أشعر فيها بالرغبة في إعدام كل سجين في ريكورداك بشكل مباشر… ومع ذلك، سيخدم هذا المكان قريبًا كمعقل حاسم—قاعدة أساسية ضرورية لبعثة جلالتها إلى أرض الدمار.”

توهجت أعين فرسان الإمبراطورية بالدهشة عند سماع ذكر جلالتها.

“هذه ليست مسألة دعم سجناء لا قيمة لهم أو السكان الذين يتمسكون بجدار ريكورداك مثل الطفيليات. الأمر برمته من أجل مصلحة جلالتها.”

تفقد ديكلين الفرسان، وارتسمت ابتسامة خافتة على شفتيه وهو يهز رأسه ويقول: “ومع ذلك، بما أنه لا يبدو أن أيًا منكم على استعداد لمواجهة النمر، فسأتقدم وأتولى المهمة بنفسي.”

رفعت يولي يدها وقالت: “لا، أود الانضمام—”

أمر ديكلين: “كفى”، وكانت نظرته الباردة مثبتة عليها، شديدة لدرجة أنها بدت وكأنها تخترق صميمها. “المريض لا مكان له هنا. الآن، اخرجي من نظري.”

***

عادت سيلفيا إلى الجزيرة المجهولة، وفي طاولة المختبر، كانت إيدنيك منغمسة في بحثها السحري. رفعت إيدنيك نظرها ولاحظت سيلفيا وشفتاها متجهمتان بامتعاض شديد، يكاد يكون مضحكًا. مجرد النظر إليها جعل ابتسامة صغيرة واعية ترتسم على شفتي إيدنيك، في تناقض صارخ مع العاصفة المكتوبة على وجه سيلفيا.

“مرحبًا. ألم يكن لديك شيء لتقوليه لديكلين؟”

أجابت سيلفيا: “أرسلت ملاحظة.”

كانت الملاحظة التي تركتها سيلفيا لديكلين موجزة ولكنها تحمل معنى ثقيلاً، مفادها أن آلان، الأستاذ المساعد، وبريمين كانا من سكارليتبورن.

“هل تتوقعين أن يصدق أحد ذلك دون دليل؟”

قالت سيلفيا وهي تستقر في الكرسي الهزاز: “إذا لم يصدق ذلك، فهذا خطأه”، واقترب منها سويفتي وبيربي باندا، والتفا حول ذراعيها.

سألت إيدنيك، واضعة يدها على وركها: “إذًا، ماذا ستفعلين الآن؟ هل تخططين لمواصلة مراقبة ديكلين؟”

“لن أراقب بعد الآن.”

“… هل أنتِ متأكدة؟ ولكن لماذا يحكي وجهك قصة مختلفة؟”

لم تقل سيلفيا شيئًا، لكن ذكرى ما شهدته للتو ظلت عالقة في ذهنها بينما كان ديكلين يعتني بإيفيرين وسمحت إيفيرين لنفسها بأن تكون تحت رعايته، مما أثار شعورًا غريبًا بداخلها.

“إيفيرين المتغطرسة. إيفيرين الخرقاء بغباء. لماذا لا تستطيع الاعتناء بجروحها وتعتمد دائمًا على شخص آخر؟”

قالت إيدنيك، وهي تراقب سيلفيا ترتجف من الإحباط: “أنتِ تشعرين بالغيرة.”

صرخت سيلفيا، وهي تدير رأسها لتحدق في إيدنيك: “بالتأكيد لا”.

أومأت إيدنيك، وهي تبتسم بوعي، وقالت: “بالتأكيد.”

“قلت إنني لست كذلك. لماذا يغار أي شخص من شخص مثل إيفيرين؟”

“كل ما يساعدك على النوم ليلًا~”

تمتمت سيلفيا: “… أنتِ حمقاء أيضًا يا إيدنيك”، والتوت شفتيها في عبوس صغير.

تراجعت سيلفيا إلى الوراء في كرسيها، وألقت الريح—ليس لمراقبة ديكلين، ولكن لمراقبة ريكورداك بأكملها من مسافة بعيدة.

***

انتشر خبر ظهور ديهو في المنطقة الشمالية كالنار في الهشيم؛ ومع ذلك، لم يتم تنظيم أي عملية إجلاء في قرى الجبال.

سألت لوينا، وهي تدخل مكتبي في المبنى الرئيسي لريكورداك، وهي ترتدي جبيرة على ذراعها—نتيجة إصابة لحقت بها خلال عملية تقليل الأعداد: “ما هي أفكارك حول ذلك؟”

أجبت: “مثير للشفقة. عار مطلق.”

“القرويون؟”

أومأت برأسي وحولت انتباهي نحو نافذة القصر. في الخارج، في ساحات التدريب البعيدة في ريكورداك، كانت يولي تتبارز مع سيريو، وكانت حركاتها مكثفة، بينما كانت ريلي تشجعها. انتشرت شائعات بأنها كانت غاضبة بعد كلماتي القاسية الليلة الماضية، ويبدو أن شدتها تؤكد ذلك.

سألت لوينا: “لماذا تعتقد أنهم مثيرون للشفقة؟”

“إن رفضهم التخلي عن وطنهم، حتى لو كان ذلك يعني استدراج الموت، أمر مثير للشفقة تمامًا. والطريقة التي يتمسكون بها بالأمل في أن الجدار سيحميهم ليست أقل من عار.”

“هاها”، ضحكت لوينا بهدوء.

ثبتت عيني عليها وسألت: “ما المضحك؟”

“يا رئيس، أعرف أنك لن تتخلى عنهم. أنت لا تتخلى أبدًا عن أي شيء تجده ثمينًا. إذا كان هناك أي شيء، فسوف تتمسك به بإحكام أكثر من أي شخص آخر، أليس كذلك؟”

إن طبيعة ديكلين التي لا تلين، والتي لا تنحني أو تنكسر تحت أي ظرف من الظروف، تحدده كرجل لن يتخلى أبدًا عما يرغب فيه بشدة. شخصيته، التي شكلتها القناعة والعزم والغطرسة التي لا يمكن إنكارها والمتجذرة في الكبرياء، لم تترك لي مجالًا للجدال ضد كلمات لوينا.

هل هذا ما يسمونه النفاق؟ فكرت.

قلت: “اخرجي.”

قالت لوينا وهي تبتسم وهي تفتح الباب: “بالتأكيد يا رئيس. ولكن هناك شخص آخر ينتظرك في الخارج يا رئيس.”

خلف الباب وقف الأستاذ المساعد آلان، الذي انحنى بشكل محرج للوينا وهي تمر.

“تفضل بالدخول. لقد انتهيت.”

قال آلان وهو يجر قدميه إلى الغرفة ووجهه تغطيه الهموم: “ح-حسنًا…” “هل سيكون الأمر على ما يرام حقًا…؟”

بينما كان آلان يقيّم رد فعلي بتردد، سألت: “ماذا تقصد؟”

“يا أستاذ، أنت… وديهو… لكن ديهو معروف بذكائه ومكره…”

لا يسمح ديهو لنفسه بأن يكون محاصرًا، ولا يندفع إلى القتال باندفاع، لأنه يعرف كيف يقاتل بشكل استراتيجي. بمعنى آخر، إذا تم إحضار المئات من الفرسان ضده، فلن يواجههم مباشرة. بدلًا من ذلك، سوف ينتقيهم واحدًا تلو الآخر في تكتيكات حرب العصابات، مما يقلل الأعداد. لمواجهته مباشرة، ستكون هناك حاجة إلى قوة صغيرة ونخبة.

اعترفت: “سيكون الأمر صعبًا.”

حتى في ذلك الحين، كنت لا أزال أشعر بروحه التي لا تقهر وراء الجدار. بهالة من الغطرسة، أصدر تحذيرًا، متحديًا إيانا أن نتحدىه، بينما كان ينتظر بصبر أن نكون نحن من يقوم بالخطوة الأولى.

“سيكون من المثالي إذا كان الإقناع قادرًا على التأثير عليه.”

لقد أكملنا عملية تقليل الأعداد مرة واحدة فقط، ولكن من الصوت الرنان للخشب الصلب في المسافة، استطعت أن أقول إن ديهو قد ذبح كل وحش شيطاني دخل أراضيه. كانت الأعداد أكبر بكثير من المئات من الفرسان الذين أمضوا يومين في المهمة.

سأل آلان وعيناه تتسعان: “إقناعه؟ هل هذا ممكن حتى…؟”

لويت فمي، وهززت رأسي، وقلت: “الفرص ضئيلة. تولد النمور بطبيعة معينة، وإذا كان شرسًا إلى هذا الحد، فإن الخيار الوحيد المتبقي هو قتله.”

سأل آلان وهو يخفض وجهه: “إذًا، هذا يعني أنك ستضطر في النهاية إلى قتاله يا أستاذ…”

راقبته، وبدا رد فعله غريبًا—أكثر مما كنت أتوقع.

“لن أغوص دون استراتيجية واضحة لتحقيق النصر.”

انتفض آلان قليلًا وسأل: “كيف… كيف ستفعل ذلك؟”

“هذا يبقى سرًا. الآن…”

جعلني صوت الشخير من الأريكة في المكتب أضيق عيني وأحدق في ذلك الاتجاه. كانت بريمين ممددة على الأريكة، وذراعاها ملتفتان حول الفرن كما لو كان شريان الحياة.

قلت: “أيقظها وارمها بالخارج.”

كما لو كانت روحًا حرة، في اللحظة التي خففت فيها حذري، كانت تتسلل إلى المكتب الدافئ وتسقط بهدوء في النوم، كما لو أن هذا هو كل ما كانت موجودة من أجله.

قال آلان وهو يومئ برأسه ويقترب منها بتردد ويهزها لإيقاظها: “أوه، نعم يا أستاذ…” “أمم، م-معذرة؟ لا يمكنك البقاء هنا. الأستاذ يعمل…”

تمتمت بريمين: “… أوه. ولكن الجو بارد بالخارج.”

تمتم آلان: “آسف؟ أمم… أرى”، من الواضح أنه غير متأكد من كيفية المضي قدمًا.

راقبت بهدوء الاثنين منهم، منخرطين في محادثة محرجة، بينما كنت أتكئ على ظهري في كرسيي.

***

تمتمت بريمين: “الجو بارد”، بينما كانت تطرد أخيرًا من المكتب.

ثم فتشت معطفها ووجدت الملاحظة التي تركها آلان في الجيب الداخلي.

تلقى الأستاذ ديكلين ملاحظة تفيد بأن كلًا من نائب المدير وأنا من سكارليتبورن.

عند هذه الكلمات القليلة، توقفت بريمين، وهي تحدق بهدوء للحظة قبل أن تفتح فمها وتدس الورقة بالداخل.

مضغ، مضغ—

وهي تمضغ الورقة، خرجت من المبنى الرئيسي، واستقبلتها الأرض البيضاء الساطعة والبرد اللعين. حتى مع تجول ديهو في مكان قريب، ظل مبنى فرسان النظام قيد الإنشاء.

قضم، قضم—

وهي ترتجف من البرد القارس، رأت عينا بريمين نارًا صغيرة مع كرسي قريب. مثل قطة صغيرة، أسرعت، واستقرت في المقعد، ومدت يديها لتستمتع بالحرارة المريحة للنار.

جلجل—!

ليس بعيدًا، رن صوت جلجلة حاد لضرب المعدن بالمعدن، محمولًا على رياح باردة أزعجت دفء النار. انجذبت بريمين إلى الصوت، واستدارت نحو مصدره.

جلجل—! صرير—!

كانت يولي وسيريو يتبارزان في مكان قريب، وكلاهما وجهان مألوفان لبريمين، وخاصة يولي، التي ظهر اسمها في التقارير التي عبرت مكتبها.

هوووش—!

في كل مرة كانت تلوح بسيفها، يبدو أن رياحًا باردة ترتفع، حادة بما يكفي لتجميد الهواء نفسه. كل ضربة من نصلها تتكسر مثل البلورات الرقيقة، وتتطاير إلى العدم. كان من الواضح أنها موهبة فريدة من نوعها، على الرغم من أن كيفية امتلاكها لمثل هذه القدرة كانت فضولًا. بتنهيدة هادئة، مدت بريمين يدها إلى جيبها الداخلي وسحبت كتابًا.

أخرجت بريمين كتابًا من جيب معطفها.

تقنيات تحليل الرسوم البيانية المتقدمة لخبراء تجار الأسهم

بينما كانت بريمين تقرأ الكتاب، اصطفت أفكارها بهدوء بينما بدأت في غربلة محتوياته.

ذكر آلان أن ديكلين تلقى ملاحظة. لست متأكدة مما تحتويه—سواء كانت تقدم دليلًا حقيقيًا أو كانت مجرد تكهنات. ومع ذلك، فإنه يتركني أتساءل. هل سيصدق ديكلين ذلك؟ تجاهله؟ أو ربما، لا يحتاج حقًا إلى تصديقه أم لا؟

“لخبراء تجار الأسهم…؟ هل تستثمرين في الأسهم؟”

قطع صوت مفاجئ صمت بريمين التأملي، مما دفعها إلى رفع رأسها وإلقاء نظرة على المتحدث الذي وصفها للتو بأنها خبيرة في تجارة الأسهم. كانت يولي، غارقة في العرق، وعيناها الفضوليتان مثبتتان على غلاف الكتاب الذي كانت بريمين تمسكه.

تمتمت يولي: “تحليل الرسوم البيانية المتقدم لخبراء سوق الأسهم…”

أغلقت بريمين الكتاب دون كلمة، ووضعت ساقًا على ساق، وعدلت وضعها، وقالت: “أنا نائب المدير بريمين. ماذا يمكنني أن أفعل لك؟”

“أوه، أمم.”

على الرغم من أن يولي فقدت نار المخيم والكرسي الذي صنعته لبريمين، إلا أنها لم تظهر أي رد فعل آخر واكتفت بالإمساك بجذع شجرة قريب للجلوس عليه.

أجابت يولي: “نعم، أنا الفارس ديا.”

أجابت بريمين: “أنا أدرك ذلك جيدًا. لقد قرأت تقريرك عن الاختلاس وخيانة الأمانة؛ أنا نائب مدير وزارة السلامة العامة.”

أغمضت يولي عينيها، ووجهها مليء بالحرج، وخفضت رأسها ببطء في اعتذار صامت.

قالت بريمين: “ليست هناك حاجة لذلك. ماذا يمكنني أن أفعل لك؟”

عندما سئلت عن سبب مجيئها، ترددت يولي، وهي ترمش ببطء وهي تفكر في كلماتها. بعد كل شيء، كان الفضاء هو الذي أعدته لنفسها.

أجابت يولي: “حسنًا… لقد كنت أدرس قليلًا عن الأسهم أيضًا.”

عند كلمات يولي، اتكأت بريمين على ظهر كرسيها بغطرسة أكبر وقالت: “أرى.”

“هل لديك فهم جيد للأسهم يا نائب المدير؟ بالنظر إلى الكتب الصعبة التي تقرأينها، أفترض أنك تفعلين ذلك…”

“حسنًا، لدي خمسة عشر عامًا من الخبرة. لقد توقعت الارتفاع المفاجئ لشركة روتون ميرشانت المحدودة، وأنظمة بايزييان الغذائية، وهندسة جوبلوك، وألعاب ليبل—كلها. كنت على حق بشأن كل واحد منهم.”

توقعت بريمين بالفعل كل شيء—كل ارتفاع ونجاحهم—لكنها ببساطة لم تستثمر أموالها في أي منهم.

“أوه… جوبلوك وليبل؟ كلاهما شهد عوائد تزيد عن ثلاثين ضعفًا—”

“لكي نكون دقيقين، فهي أسهم ارتفعت سبعة وثلاثين ضعفًا لكل منها. احم.”

تألقت عينا يولي، بينما وضعت بريمين ساقًا على ساق أخرى وتابعت: “لماذا؟ ما الأمر؟”

في تلك اللحظة، اقتربت ريلي، وسلمت يولي منشفة وقالت: “ما الذي يحدث هنا؟ منذ وقت ليس ببعيد، كنت تتبارزين بشدة، وتنفعلين… أوه، نائب المدير بريمين، سعيد برؤيتك مرة أخرى. لقد التقينا من قبل، أليس كذلك؟ فيما يتعلق بوصول المغامرين إلى الزنزانة.”

قدمت بريمين إيماءة باردة وخفية، وحافظت على هدوئها.

ابتلعت يولي ريقها وسألت: “إذا سمحت لي يا نائب المدير، فهل تتكرمين بمشاركة خبرتك في الأسهم معي؟”

“يمكنني بالتأكيد مشاركة القليل. المعرفة ليست شيئًا يقل عند إعطائه. لكنني أجد الأمر غريبًا—ما الذي يجذب الفارس إلى عالم الأسهم؟” سألت بريمين وهي تهز كتفيها.

عند سؤال بريمين، تحول وجه يولي إلى مرير وهي تمشط شعرها إلى الخلف وأجابت: “… لقد أدركت فقط، بعد فوات الأوان، أن حماية أولئك الذين أهتم بهم تأتي بتكلفة.”

حملت يولي مجموعة من المشاعر التي بدت وكأنها معلقة في الهواء، مما ترك بريمين صامتة للحظة بينما كانت أفكارها تدور. بناءً على ملاحظة آلان، يبدو أن هذا ليس الوقت المثالي لتعليم شخص ما عن الأسهم.

ومع ذلك، إذا كانت مشاركة معرفتها يمكن أن تبني علاقة مع يولي، فسيكون الأمر يستحق الجهد. بصفتها خطيبة ديكلين السابقة، تحمل يولي أهمية لا يمكن إنكارها. بالإضافة إلى ذلك، تحمل بريمين التزامًا بالرد على المنطقة الشمالية، وخاصة على عائلة فرايدن نفسها.

سألت يولي باحترام: “من فضلك، أنا بحاجة إلى توجيهك. عالم الأسهم معقد للغاية بالنسبة لي لكي أتعلمه بمفردي.”

ضغطت بريمين بأطراف أصابعها على صدغها بينما كانت أفكارها متشابكة، بينما كانت ريلي ترمش في حيرة هادئة، غير قادرة على فهم الموقف أمامها.

“… حسنًا، أعتقد أنه يمكنني أن أعلمك ما يمكنني قبل أن أغادر.”

في تلك اللحظة، قبضت يولي على قبضتيها بحماس، وبعد ذلك بوقت قصير، أمسكت بيد بريمين بإحكام، قائلة: “شكرًا جزيلاً لك! سأبذل قصارى جهدي للتعلم.”

بسبب ديكلين، كانت يولي في مزاج سيئ طوال اليوم، لكنها وجدت منقذًا يمكنها أن تقدم له امتنانًا صادقًا—شخص التقت به بشكل غير متوقع.

***

كانت إمبراطورة إمبراطورية كريبايم، صوفين إيكاتر أوغوس فون ياغوس جيفراين، لا مثيل لها في الكفاءة. على الرغم من أن الإمبراطورة راجعت المستندات شخصيًا مرة واحدة فقط في الأسبوع لبضع ساعات، إلا أن صوفين كانت على علم كامل بكل خبر وعريضة وخلاف من جميع أنحاء القارة، وتتعامل معها بوضوح دقيق.

تجاوزت السرعة التي عالجت بها الأفكار واتخذت القرارات الحدود البشرية، مما جعل الأمر يبدو كما لو أنها كانت ببساطة تقلب الصفحات. ومع ذلك، في الحقيقة، استوعبت كل شيء أمامها، وقدمت حلولًا واضحة وحاسمة.

تمتمت صوفين وهي تفحص مهامها المعتادة، وتوقفت عند أحد التقارير من المنطقة الشمالية: “ديهو؟” “إذًا، ظهر ديهو في المنطقة الشمالية.”

أجاب جولانغ: “نعم يا صاحبة الجلالة. هذا صحيح.”

“آخو… سيكون هذا صداعًا حقيقيًا لديكلين.”

كان ديكلين مسؤولًا عن إدارة ريكورداك، والتعامل مع النمور كان في النهاية مسؤولية الفرسان، لذلك لم تفكر صوفين في الأمر كثيرًا.

“بدلًا من ذلك، فإن التخلي عن ريكورداك لن يكون خيارًا سيئًا أيضًا.”

كان الإجراء الأكثر كفاءة هو التخلي عن ريكورداك والانضمام إلى نظام الفرسان في المنطقة الشمالية في خط الدفاع الثاني لمواجهة آخو.

قال جولانغ: “هناك شائعات بأن ديكلين ليس لديه نية للقيام بذلك.”

قالت صوفين وهي تهز رأسها: “بالطبع لن يفعل. يا له من أحمق غير فعال.”

قال جولانغ: “نعم، ومع ذلك… إنه ينوي مواجهته بنفسه.”

في تلك اللحظة، انطبقت شفتا صوفين، وانحنى جولانغ بسرعة منخفضًا، وسوى نفسه على الأرض. حولت صوفين تركيزها مرة أخرى إلى التقرير، وبالتأكيد، كان القسم موجودًا.

أعلن ديكلين قراره بصيد ديهو بمفرده، بحجة أنه سيمثل تحديًا أكثر ملاءمة من مواجهة روهاكان…

في تلك اللحظة، عبست صوفين.

“… لماذا هذا الوغد…”

في اللحظة التي قرأت فيها إعلانه بصيد ديهو بمفرده، اندفعت موجة من الغضب بداخلها، على الرغم من أنها لم تستطع تحديد السبب تمامًا.

“… يتصرف فجأة ويتصرف كأحمق متغطرس؟”

ظل جولانغ صامتًا.

سألت صوفين بصوت مليء بالتهيج: “هل تعتقد حقًا أن هذا منطقي؟”

قال جولانغ وهو يلقي نظرة خاطفة عليها بحذر: “يبدو أنه من المحتمل أن يكون الأمر صعبًا يا صاحبة الجلالة… ولكن المنطقة الشمالية لديها العديد من الفرسان القادرين… ومع ذلك، أشك… في أنه سيكون قادرًا على محاولة ذلك بمفرده.”

جزت صوفين على أسنانها، واندفعت حرارة غريبة عبر جبينها—لم تستطع فهمها تمامًا.

“… وغد مجنون.”

بالطبع، ديكلين ليس شخصًا معرضًا لخطر الموت الوشيك في المنطقة الشمالية. لا يزال من غير المؤكد كيف يموت، ولكن في المستقبل البعيد… لا، لا يزال هناك احتمال. ربما، بعد مواجهة ديهو، قد يعاني من إصابة تتفاقم بمرور الوقت—قد تكون هذه هي الطريقة التي يحدث بها. ومع ذلك، لا يمكنني أن أقول على وجه اليقين.

قالت صوفين وهي تنادي جولانغ بنبرة ساخنة: “… أنت هناك.”

“نعم، ي-يا صاحبة الجلالة.”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“استدعي إسحاق… لا.”

مع غياب كيرون، كانت أقوى وحدة يمكن للقصر الإمبراطوري الاعتماد عليها هي نائب الفارس إسحاق. ومع ذلك، فإن استدعاءه للأمور الشخصية يمكن أن يضعهم في وضع غير مؤات سياسيًا، ولم تكن صوفين قصيرة النظر بما يكفي لتحمل مثل هذه المخاطرة.

مهما كان المصير الذي يحل بديكلين—سواء استسلم لإصابة خطيرة أثناء مواجهة ديهو أو مات ببطء في المستقبل البعيد—فهو من صنعه، لأنه اختار هذا الطريق ويجب أن يعيش مع عواقب…

صرخت صوفين: “انس الأمر! لقد اتخذ قراره دون أن يقول كلمة واحدة لي، لذا دع هذا الوغد يتعامل مع الأمر بنفسه! الآن، اذهب!”

“نعم، ي-يا صاحبة الجلالة! ما زلت أشعر بعمق بالشرف من تفضلك.”

وضعت صوفين مهامها جانبًا، وأرسلت جولانغ بعيدًا، واستلقت على الفور على السرير لتهدئة الغضب المتصاعد بداخلها.

“… دون كلمة واحدة لي.”

على الأقل، كان بإمكانه كتابة رسالة أو استخدام الكرة الكريستالية لمناقشة قراره معي. إن اتخاذ مثل هذا القرار المهم دون أي استشارة أو تقرير ليس طريقة رعية مناسبة ومخلصة لإمبراطورة. ليس الأمر أنني قلقة—الأمر فقط أنني أجد هذا سخيفًا تمامًا…

صرخت صوفين وهي تسحب البطانية فوق نفسها: “افعل ما تريد!”