الفصل 170

## الفصل 170: سر (2) الجزء الثاني

في صباح اليوم التالي بعد انتهاء العاصفة الثلجية، بدأ التقدم. قام كل فريق بتعبئة معداته، وتم تجنيد حفنة من السجناء للعمل كحمالين. كانت هذه هي الخطوة الأولى في عملية تقليل عدد الوحوش.

“افتحوا البوابات!”

غرررررررك—

مع هذه الصرخة، تردد صدى الأنين العميق والطاحن للتروس المتشابكة في الهواء بينما انفرجت بوابات ريكورداك الهائلة ببطء. خلفها، بدأ يولي وإيفيرين ودرينت وآلان—كل الشخصيات المذكورة بالاسم—تقدمهم إلى الأمام.

لم يكن الجميع مطلوبًا للمهمة؛ كان على شخص ما أن يبقى لحراسة المعسكر الرئيسي. لذلك، من منتصف الطريق على سفح الجبل الذي يلتف حول الجانب الأيمن من ريكورداك، شاهدتهم يغادرون.

أيضًا، كانت المنطقة الشمالية تعج بالمانا، وتركيزها وكثافتها مرتفعان بسبب المساحات الشاسعة من الأشجار التي تغطي الأرض. كانت، بلا شك، المكان المثالي لصقل وإتقان القدرات السحرية.

ابتكرت كرسيًا من سفح الجبل الوعر واستقرت عليه، وأطلقت زفيرًا بطيئًا ومدروسًا.

كان هذا تدريبًا يُعرف بإتقان جوهر القلب، وكان الغرض منه، في الوقت الحالي، هو إكمال “تذكر”.

«تذكر» الحالة:

: تحريك الأشياء عن بعد المتوسط (36%)
: التحكم في النار المتوسط (22%)
: التلاعب بالسوائل المتوسط (31%)
: تعزيز المعدن (99%)

كان هدفي واضحًا: أن أطبع تعزيز المعدن بالكامل بنسبة 99% في دوائر التحريك عن بعد الخاصة بي. من خلال تدوير المانا في جميع أنحاء جسدي، يمكنني إنهاء مسارات التعزيز. لقد قادتني أشهر من الجهد المضني إلى هنا، والآن حان الوقت لتحقيق النجاح.

كان الهدف هو نقش تعزيز المعدن بسلاسة في قدرتي على تحريك الأشياء عن بعد، وتحقيق إنجاز شبه مثالي بنسبة 99%. مع التنفس المتحكم فيه، قمت بتدوير المانا عبر كل ألياف جسدي، وتدفقها ينهي خيوط دوائر التعزيز. كانت هذه لحظة ما يقرب من نصف عام من الجهد—أخيرًا في متناول اليد.

مع كل نفس يتم استنشاقه وإطلاقه، نقشت الدوائر نفسها بعمق في جسدي، وحرقت الأوردة ومزقت الأنسجة الحية بألم ناري. ومع ذلك، لم تكن هناك حاجة لتجاوز حدودي.

بعد كل شيء، لم يتبق سوى 1%…?

فجأة، تصاعد دخان أسود من قاعدة التل، في تناقض صارخ مع المناظر الطبيعية البيضاء النقية—إشارة إلى ظهور الوحوش. بالنظر إلى ساعة يدي، أدركت أن ثلاث ساعات قد انقضت بالفعل.

“أطلقوا السهام!”

تردد صدى أمر حاد من مكان قريب، لكنني بقيت هادئًا. مع أخذ وقتي، قمت بتعديل ملابسي بعناية متعمدة، عازمًا على عدم النزول على عجل وتشويه كرامتي. مع أنفاس ثابتة، قمت بتسوية وضعي، ونفضت الغبار عن ملابسي، وشققت طريقي إلى أسفل المنحدر.

“أطلقوا!”

عند أسوار ريكورداك، أطلق السجناء السهام تحت إشراف حراسهم. كانت أهدافهم ذئاب الصقيع المختبئة خلف الجدار—وحوش ماكرة مغطاة ببلورات جليدية من الرأس إلى أخمص القدم. بقدر ما كانوا أذكياء، فمن المحتمل أن هذه الكلاب الشيطانية قد نصبت كمينها بمجرد أن رأت التقدم واسع النطاق ينطلق.

ثواااك—!

دون تردد، أطلقت شظية من خشب الفولاذ، وأدخلتها بشكل نظيف في حلق الذئب، وسقطت بلا حياة، دون صوت، قبل أن تلمس الأرض حتى.

“أيها البروفيسور!” نادى أحد الحراس من قمة الجدار، ذراعه ممدودة، موجهًا انتباهي إلى نقطة في حقل الثلج أدناه.

اتبعت اتجاهه ورأيتهم—سرب من ذئاب الصقيع، جاثمين منخفضين، وزئيرهم يهتز في الهواء. امتدت أعدادهم الهائلة، على الأقل بالمئات، أسفل الوادي مثل انهيار جليدي متقدم.

وووووش…

بنقرة من معصمي، حلقت تسع عشرة شفرة من خشب الفولاذ حولي، وتألقت حوافها في الضوء الشاحب. قمت بمسح المشهد، ولاحظت تحركات الذئاب المحسوبة وهي تسعى لتطويقنا.

غرر—!

في صمت مراقبتي، انقض الذئب القائد، وفكاه مفتوحان على مصراعيه في اندفاع وحشي. بدقة، أدخلت شظية من الفولاذ في فمه المفتوح، وشطرت جمجمته بضربة لا تشوبها شائبة. انطلق رذاذ قرمزي في الهواء بينما انهار الوحش بلا حياة على الأرض.

فجأة، ظهر ذئب آخر من الجناح، لكن انحناءة سريعة من الفولاذ قطعت عنقه بشكل نظيف. ومع ذلك، كان هناك الكثير جدًا لإسقاطهم. اندفع أكثر من مائة ذئب من الأمام، ومن بينهم، انفصل عدد قليل من الذئاب الماكرة، متجهين نحو الخلف بذكاء مخيف.

“كيف تجرؤ مجرد مخلوقات…” تمتمت، ممددًا يدي نحو الغابة التي تخفيهم. بإيماءة واحدة، ألقيت التحريك عن بعد والتسخين في وقت واحد، وتدفقت القوة عبر الهواء.

كراااكل—

تلوت الغابة الصنوبرية في المنطقة الشمالية تحت وطأة تعويذتي، وانهارت إلى الداخل وهي تطلق صوتًا مروعًا لدرجة أن أبسط الوحوش سترتعد غريزيًا. لم يكن مجرد دوي عادي—بل كان فحيحًا حادًا ومشؤومًا لقنبلة يدوية على وشك الانفجار، أو ربما الأنين العميق والمتقلب لبرميل بارود غارق في الزيت، جاهز للاشتعال…

رووومبل—

بينما انحنت الأشجار إلى الداخل، تشققت أسطحها، وانفجرت الشظايا مثل الشظايا من انفجار. انتشرت الانفجارات عبر الغابة في موجات سريعة لا هوادة فيها، وحولت أجزاء منها إلى وابل من المقذوفات المسننة.

مزقت الشظايا الحادة الهواء، وكانت مساراتها القاتلة لا تخطئ. لم يكن لدى الذئاب المختبئة داخل خط الأشجار أي فرصة—فقد اخترقها الوابل العنيف، واستقرت أجسادهم مثقوبة وثابتة قبل أن تحثهم الغريزة على الفرار.

غرررر—!

بعد ذلك، اندفع الذئاب، الذين استهلكهم الغضب بسبب فقدان رفاقهم، نحوي في اندفاع جامح ومحموم. دون تردد، أدخلت شظية من خشب الفولاذ في جبين كل منهم، واحدة تلو الأخرى.

ثود—!

تحطمت جمجمة الذئب، وأرسلت شظايا من العظام والدماغ تتناثر، بينما تناثر اللحم والدم في جميع الاتجاهات. صدت الرذاذ الحقير بالتحريك عن بعد، وأبقيت الفوضى في مكانها. من تلك اللحظة، عادت شظايا خشب الفولاذ إلى الحياة.

ررريب—! شررونك—! كرراك—!

كان الهواء مليئًا بالصوت الرطب والحشوي لتمزق اللحم بينما كنت أخوض في حقل الثلج، وأقطع الوحوش الشيطانية المهاجمة بدقة حطاب يشطر الحطب.

أولئك الذين تجرأوا على الاندفاع نحوي مباشرة تم سحقهم في الأرض، بينما أولئك الذين حاولوا تطويقي لقوا حتفهم في وابل من الفولاذ، وتمزقت أجسادهم كما لو كانت بفكي آلة غير مرئية.

بينما كنت أتقدم إلى الأمام…

بووم—!

انطلق خلد شيطاني من تحت الأرض، وغرس أسنانه في معصمي بكثافة وحشية. ظهر المخلوق من أعماق باطن الأرض—وهو نطاق لم يقم خشب الفولاذ الخاص بي بغزوه بعد.

كراااك—!

تلوى الخلد وتلوى في كل اتجاه، لكنني أمسكت بجذعه بيدي المغطاة بقفازات ومزقته بقوة وحشية. تحطمت العظام، وتناثرت الأحشاء، وتناثرت الدماء تليها دفعة أخرى من الأحشاء التي رسمت الهواء برذاذ قرمزي بشع.

ألقيت نظرة هادئة على معصمي، حيث لم يترك سمة الرجل الحديدي سوى خدش سطحي، وهو خدش بدأ بالفعل في التعافي. ومع ذلك، تركت التجربة بأكملها طعمًا كريهًا في فمي—يكفي لجعلني أقرر تخطي وجبة اليوم.

“أيها البروفيسور! اسمح لنا بمساعدتك!”

ظهر الحراس والسجناء، مسلحين بأي أسلحة يمكنهم العثور عليها، خلف الجدار. في المسافة، تحركت السهول بحركة بينما ارتفعت الكلاب الشيطانية في موجات، وحولت العاصفة الثلجية إلى عاصفة هوجاء من الظل والصقيع.

نظرًا لأن الشفرات التسع عشرة من خشب الفولاذ تحت قيادتي كانت قليلة جدًا لمواجهة الأعداد الهائلة أمامي، فقد مددت التحريك عن بعد دون تردد، وانتزعت الأسلحة من أيدي الحراس والسجناء على حد سواء، ولم تكن قبضتهم تطابق إرادتي.

“أوه؟!” صرخ الحراس، وانتشر ارتباكهم وذعرهم.

ألقيت الفأس بحركة سلسة، ونحت دورانه في الهواء مثل طفرة، وأسقطت عشرات الذئاب بضربة واحدة. بعد لحظات، تبعها أحد هراوات السجناء، وتم تغيير الغرض منها بنفس الطريقة القاتلة.

كلانج— كلانج— كرراك—!

بعد ذلك، أمرت جميع الشفرات التسع عشرة من خشب الفولاذ، جنبًا إلى جنب مع عشرات الأسلحة الأخرى، وسيطرت عليها دون عناء بالتحريك عن بعد. حولت مجموعة الشفرات المحلقة الهواء إلى عاصفة قاتلة، وأمطرت الموت على قطيع الذئاب في الخارج.

تجمد السجناء والحراس القريبون في صمت، وعيونهم مثبتة علي—أو بالأحرى، المشهد الذي خلقته وحدي. مزقت قطيع الذئاب، كل حركة محسوبة وقاتلة. انحنى هراوة في الهواء، وحطمت جمجمة ذئب، بينما شطر فأس دوار بشكل نظيف عبر جذوعهم، ونثر الدم في أعقابه.

“ماذا…”

حولي، كانت الأسلحة تدور مثل الأقمار الصناعية في المدار، وهي عبارة عن شلال لا يرحم من الدمار. تم تدمير الوحوش الشيطانية التي تم القبض عليها في هذه الرقصة القاتلة دون مقاومة، وتفتت أجسادهم إلى شظايا قبل أن تتمكن أنيابهم من الضرب.

“م-ماذا تقفون مكتوفي الأيدي؟ اتخذوا مواقع—الآن…” أمر أحد الحراس، وهو يتلعثم.

كنت، بكل معنى الكلمة، قوة تتجاوز حدود ساحة المعركة هذه—قوة سحقت جبهة الحرب تحت إرادتي. من خلال المذبحة التي أحدثتها، تقدمت برشاقة، وكل خطوة تنحت طريقًا عبر مستنقع البقايا المحطمة.

حول أنبل نبيل في الإمبراطورية الآن الفوضى إلى تحفة من الإبادة، وكشف ساحة المعركة بدقة مؤرقة وأناقة سلسة.

“هل تعتقدون أن الغطاء ضروري؟”

لم يكن هذا سببًا للدهشة، بل حقيقة لا يمكن إنكارها نسوها مؤقتًا. إن بيت يوكلين، أوصياء الدمار الشيطاني، يحمل إرثًا غارقًا في التقاليد القديمة والقوة التي لا تقهر. لم يكن هذا التراث تلفيقًا، وكنت أنا، ديكولين، وريثه الشرعي والوحيد الذي لا يمكن الطعن فيه.

“… لا يمكننا الوقوف هنا—الآن، اهجموا!” زأر أحد الحراس، وأشعل السجناء في الحركة بينما اندفعوا أخيرًا إلى الأمام.

***

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
في غضون ذلك، في نفس الساعة، داخل القاعات الهادئة للقصر الإمبراطوري، تلقت صوفين ردًا من ديكولين.

“يا صاحبة الجلالة، وصلت رسالة!” قال المغامر المعين خصيصًا، وحرص على التأكد من أنها مرت دون أن يلاحظها خصيان القصر الإمبراطوري.

“… همم. رد، أليس كذلك؟ لقد قلت بوضوح ألا ترسل واحدة،” تمتمت صوفين، وكشف تعبيرها عن وميض من الانزعاج وهي تمسك بالظرف في قبضتها.

وفقًا لطبيعة ديكولين، كانت الرسالة لا تشوبها شائبة، وتنضح بهالة من الرقي. حتى أنها تحمل آثارًا من المانا المختومة، كما لو كانت قطعة أثرية في حد ذاتها.

“تسك. ما هي الزخرفة الفخمة التي كتبها هذه المرة؟”

ضمت صوفين شفتيها معًا، وتسللت لمسة من التوقع من خلال واجهتها المصممة بدقة. كانت براعة ديكولين في الكلمة المكتوبة أسطورية داخل العاصمة، ونثره يشبه الفن نفسه—بالتأكيد، تصورت، أن رده سيكون مصقولًا وغنائيًا مثل الشعر.

“أخبرته ألا يرد، لكنه يرفض الاستماع.”

على الرغم من أن نبرتها كانت تحمل هالة من التهيج المصطنع، إلا أن حركاتها كشفت عن عناية متعمدة. ببطء، مزقت الظرف، ولمست أصابعها الملمس الرقيق للورق وهي تفردها وتتصفح الكلمات بداخلها.

نعم، يا صاحبة الجلالة. سأسعى جاهدًا لتحقيق إرادتك بأفضل ما أملك من قدرات وبكل جهدي.

نظرت عينا صوفين عبر الرسالة، واستوعبت محتوياتها في غمضة عين. ثلاث ثوان—لا أكثر—كانت كل ما استغرقته. حدقت في الفراغ للحظة، ثم قلبت الرسالة.

ربما هناك المزيد على الظهر؟ فكرت صوفين.

لم يكن هناك شيء.

قلبت الصفحة مرة أخرى إلى الأمام.

اقلب—

قلبت الصفحة مرة أخرى إلى الجانب السفلي.

اقلب—

لا يزال لا شيء.

أمالت صوفين رأسها، وفكرت، عندما تكلف إمبراطورة نفسها عناء كتابة أكثر من عشرين سطرًا في رسالة مطولة، ألا ينبغي أن يكون هناك على الأقل بعض المظهر من مظاهر الجهد في الرد؟ هل فسر ذلك الرجل العنيد ملاحظتي حول عدم الحاجة إلى رد حرفيًا؟ ليس أن الرد كان ضروريًا للغاية، بالطبع…

“… أوه.”

خطرت فكرة مفاجئة لصوفين—ربما كانت هناك صفحة أخرى مخفية داخل الرسالة. انحنت صوفين أقرب، وزفرت بهدوء في الظرف وتطلعت إلى الداخل.

لا شيء.

لا شيء على الإطلاق.

لم تحتو رسالة ديكولين على أكثر من سطر واحد، وتسبب ذلك في إحكام أصابع صوفين حول الصفحة.

“… ذلك الوغد.”

ألقت الرسالة جانبًا وتركت نفسها تنهار على السرير. على الرغم من أن مسائل الدولة تلوح في الأفق، إلا أنها وجدت نفسها خالية من الإرادة لمواجهتها. استقر شعور لا يمكن تفسيره بالاستياء في ذهنها، واستنزف عزيمتها وحول شؤون المملكة إلى ملل مرهق…