الفصل 169

## الفصل 169: سر (1)

ركزت إيفيرين أفكارها، محددة نية تعويذتها بدقة. اختارت الفئات التي تتماشى مع هدفها وربطت دائرة لتوجيه طاقتها. يمكن وصف العملية ببساطة، دون الحاجة إلى تعقيد زائد.

آمنت إيفيرين بموهبتها، وبالتالي تجاهلت الزخارف التزيينية والتقنيات المعقدة، موجهة تركيزها على الجوهر الأساسي للسحر – ضغطه وتسخينه. ومع نظرية الرجل الحديدي لديكولين المغروسة في جسدها وروحها، فقد أرشدتها وهي تمد يدها بدقة محسوبة، وحركاتها متعمدة وغير متسرعة.

وووووم…

بدأ السوار الذي ترتديه، وهو تحفتها الشخصية، بالتوهج بضوء أزرق ساطع، وأيقظ إشعاعه المانا المدفونة في أعماق جوهرها. انتشرت الطاقة المطلقة إلى الخارج، وتدور في الهواء قبل أن تتجمع على طول ذراعها، ملتفة مثل تيار حي من القوة.

“هاه!”

بصيحة تركيز، دفعت يدها إلى الأمام، مطلقة التعويذة التي أعدتها. كانت تعويذة ذات خاصية رياح، تنتمي إلى فئة التدمير – صرخة العاصفة.

وووووش -!

اندلعت العاصفة من كفها، وتفككت إلى خيوط لا حصر لها من الرياح التي اصطدمت بالصخرة البعيدة بقوة ساحقة. في لحظة، تصدع الحجر الضخم، وانقسم من حوافه إلى صميمه قبل أن ينهار إلى شلال من الشظايا الدقيقة.

“هي هي.”

كان تنفيذ التعويذة لا تشوبه شائبة – كل التفاصيل، من تصميمها المعقد إلى قوتها الساحقة ودقتها، تشع بالكمال. ارتسمت ابتسامة فخر على شفتي إيفيرين وهي تنفخ بلطف، مبددة خيوط الدخان الرقيقة التي تلتف حول كفها.

ثم التفتت إلى الأستاذ الذي يراقبها من بعيد ونادت: “إيفيرين، انتهى العرض التوضيحي يا أستاذ!”

كان ديكولين يدون ملاحظات على وثيقة، وهي جزء من عملية التقييم المستمرة. تطلبت المهمة تقييم نقاط القوة والضعف لدى الفرسان والسحرة لتشكيل فرق متوازنة استعدادًا للمهمة الوشيكة.

أجاب ديكولين، وقلمه يخدش على الوثيقة: “يمكنك المغادرة.”

“… نعم، يا أستاذ.”

كما هو متوقع، لم تُقدم أي كلمات مجاملة، تاركة إيفيرين مع أثر خافت من الاستياء. تراجعت إلى قاعدة شجرة، يوفر لحاؤها الخشن الدعم وهي تستقر عليها. من مكانها، شاهدت التقييم التالي يتكشف. بدا أن دور درينت قد حان.

“أوه؟”

في تلك اللحظة، اتسعت عينا إيفيرين. أسفل المسار البعيد المؤدي إلى ريكورداك، لمحت شخصية بدت مألوفة.

“الأستاذة لوينا؟!”

عند سماع صوت إيفيرين، استدار درينت نحوها، بينما قدمت لوينا ابتسامة ناعمة وواعية – انحناء شفتيها، يتميز بالنضج.

اجتمعت إيفيرين ولوينا في قاعة الطعام، مدفوعتين بأمور تسعى إلى المشاركة.

“… هل هذا صحيح؟ أنه لم يتبق له أكثر من خمس سنوات ليعيشها؟ هل أنتِ متأكدة تمامًا؟” سألت لوينا.

“نعم، هذا صحيح. لا يمكنني مشاركة التفاصيل، ولكن لديكِ كلمتي – إنه أمر مؤكد تمامًا،” أجابت إيفيرين.

تخلى الاثنان أخيرًا عن الشكليات، وهو تغيير أحدثته جهود إيفيرين المستمرة، والتي أضعفت في النهاية عناد لوينا.

“هذا ما ظننته… كنت أشك في ذلك، لكن تأكيد ذلك يتركني مع فراغ غير متوقع،” تمتمت لوينا، وعيناها تسقطان على صينيتها. استطاعت إيفيرين التعاطف معها تمامًا. “بالمناسبة… لماذا لا يجلس أحد هناك؟”

شعرت لوينا بعدم الارتياح تجاه اتجاه المحادثة، فوجهتها إلى مكان آخر، وتبعتها إيفيرين بنظرة. على مسافة من الحشد الصاخب جلست يولي، خطيبة ديكولين، ونائبتها، ريلي. لم يقترب أحد من طاولتهما، وكانت المساحة المحيطة بهما حدودًا غير مرئية لم يجرؤ أحد على تجاوزها.

“هذا غريب. المكان يعج بالناس، ولكن لا أحد يجلس بالقرب منهم،” أجابت إيفيرين.

كانت قاعة الطعام مزدحمة. لكن فراغًا غريبًا كان معلقًا في الهواء من حولهم.

“حسنًا، هذا ليس مفاجئًا، بالنظر إلى كيف انتهت الأمور مع ديكولين،” تمتمت لوينا.

“عفوًا؟ أوه، لكن الأمر ليس رسميًا بعد، أليس كذلك؟”

“… هه. إنها مسألة فخر بين عائلتين مرموقتين – يوكلين وفرايدن. من المرجح أنهم يتفاوضون على الشروط خلف الأبواب المغلقة.”

“آه…” تمتمت إيفيرين، ورأسها يومئ بهدوء وفهم.

في تلك اللحظة، استقر شخص ما في المقعد بجانب إيفيرين.

“من الآن؟” تمتمت إيفيرين.

“من غيري يمكن أن يكون؟ أنا، ليف،” قال إيلهيم، وعيناه تضيقان بحدة وهو يلتفت نحو لوينا. “أنتِ هنا أيضًا، أرى.”

“نعم، مرحبًا،” أجابت لوينا.

“منذ متى كنا على معرفة كافية لمثل هذه التحيات؟ على أي حال، ليف، كيف حال العمل؟ لقد سمعت أخبارًا بأنكِ توزع بشكل متهور أطروحات ديكولين.”

“… ل-لا، هذا ليس صحيحًا. لقد قرأتها بإيجاز مع شخص آخر فقط…”

“أوه، إيلهيم! لوينا!”

قبل أن تتمكن من التوضيح، رن صوت مرح، قاطعًا المحادثة.

“مرحبًا، إيلهيم! لوينا!”

قطع صوت مشرق وواضح الهواء، وجذب انتباه إيفيرين والآخرين. سقطت أعينهم على فارس أشقر يقترب، وابتسامته تتوهج بدفء ضوء الشمس الذي يخترق ضباب الصباح.

“سيريو؟” قالت لوينا، وعيناها متسعتان.

“نعم، أنا، سيريو،” أجاب سيريو.

ارتجفت إيفيرين عند رؤية سيريو، نائب فارس فرسان الإلياد، المشهور بأنه سيد المبارزة – شخصية ذات سمعة لا يستهان بها. وإلى جانبه، بدأ فرسان مثل رافيل وغوين يستقرون في المقاعد القريبة.

“لماذا اختار كل هؤلاء الناس التجمع هنا، وملء الهواء بعرقهم وضجيجهم؟” قال إيلهيم بتهيج.

بابتسامته الدائمة، أجاب سيريو: “لماذا لا؟ لقد مضى وقت طويل منذ أن اجتمعنا هكذا. من الجيد رؤية زملاء الدراسة القدامى مجتمعين بعد فترة طويلة.”

“زملاء الدراسة القدامى؟” سألت إيفيرين في دهشة.

“نعم، نحن جميعًا زملاء سابقون لديكولين، كما ترين. أتساءل عما إذا كانت يولي ستنضم إلينا، وتجعل التجمع كاملاً، كما تعلمين -؟” قال سيريو بإيماءة، وكلماته موجهة بمهارة للتأكد من أنها تستطيع سماعها.

يبدو أن يولي قد سمعته. تجمدت حركاتها، وأدواتها تتردد للحظة في منتصف الهواء. دون كلمة، نهضت من مقعدها وغادرت قاعة الطعام بهدوء.

“… عمل رائع، لقد أفسدت كل شيء،” تمتمت غوين، وضعت ضربة خفيفة على كتف سيريو.

فرك سيريو كتفه بابتسامة اعتذارية خافتة وقال: “آسف بشأن ذلك. ومع ذلك، ألن يكون من الجيد لو تصالح الجميع بينما نحن جميعًا هنا؟”

“تصالحوا على ماذا؟ هل تعرف حتى يولي؟ ربما ستبدأ في تناول الطعام في مكتبها من الآن فصاعدًا، ولن تطأ قدمها قاعة الطعام مرة أخرى،” قالت غوين.

“همم… نقطة عادلة.”

“نعم، بالطبع، إنها نقطة عادلة.”

راقبت إيفيرين المحادثة بين هؤلاء المشاهير، الشخصيات التي غالبًا ما تُعرض في دائرة الضوء الإعلامية، بفتنة هادئة.

***

امتدت الليالي الطويلة والمظلمة في المنطقة الشمالية بلا نهاية بينما كنت أجلس بجانب النافذة، والعواصف الثلجية تعوي خارج الزجاج مباشرة. ومع ذلك، ظل اهتمامي مركزًا على القائمة أمامي – قائمة المهمة الوشيكة.

1. يولي 2. غوين 3. ديفلين 4. درينت.
2. سيريو 2. ليلارد 3. ديمينت 4. إيفيرين.
3. رافيل 2. إيلهيم…

تم ترتيب كل مجموعة بدقة، وتوازن تآزرها لضمان عدم وجود عيب، بغض النظر عن الوحوش التي قد يواجهونها. استهلك صياغة هذه القائمة 3000 مانا من خلال فهمي، وهو ثمن أكد فعاليته.

طرق، طرق –

بمجرد أن أكملت المسودة النهائية للقائمة، تردد صدى طرق عبر سكون الغرفة. دون كلمة، استخدمت التحريك الذهني لسحب الباب مفتوحًا.

“الفارسة ديا، تقدم تقريرًا،” قالت يولي.

كانت يولي، في جوهرها، هي التي تحمل ثقل مسؤولية ريكورداك، وتدير شؤونها وتشرف على عملياتها.

“هذا هو تقرير الحالة عن سجناء ريكورداك،” قالت يولي، ووضعت التقرير أمامي.

بعين البصيرة الحادة، درستها عن كثب، وتراجع ظل اللعنة المستعصية ذات يوم، وامتد عمرها الآن بهدوء إلى السنوات.

بإيماءة راضية، سلمتها القائمة وقلت: “هذه هي القائمة الخاصة بالمهمة القادمة. وزعيها حسب الحاجة.”

“نعم، سيدي.”

“هناك مهمة أخرى لتتعاملي معها خلال الليل،” أضفت.

“نعم، سيدي.”

سلمتها ثلاث مرايا كاملة الطول، كل منها يطابق طولها، وضغط وزنها على ذراعيها وهي تمسك بها عن كثب. على الرغم من أن وجهها لم يكشف عن أي عاطفة، إلا أن الحدة الهادئة في عينيها تحمل طلبًا غير معلن للتفسير.

“هذه خريطة،” قلت، وقدمت التحفة التي صقلتها بقوة لمسة ميداس في العصور. “المواقع الرئيسية محددة. ضعي المرايا بدقة في هذه المواقع وتأكدي من بقائها غير تالفة.”

مع أصلي المكتسب حديثًا، المرآة، جسدت هذه التحفة جوهر اسمها – تعكس وتنكسر، ولكن أيضًا القدرة على سد وربط المساحات البعيدة.

من خلالها، يمكنني الانتقال إلى أي مكان في المنطقة الشمالية حيث تم وضعها. على الرغم من أن السحر لا يزال في مهده ويحمل قيودًا معينة، إلا أن إمكاناته لا حدود لها – أفق متكشف من الاحتمالات.

“نعم، سيدي.”

لم تضغط يولي للحصول على مزيد من التفسير. قامت بتأمين المرايا عبر ظهرها وغادرت في صمت، وهي شخصية تبدو منحوتة من جوهر المنطقة الشمالية نفسها.

“… على الأقل الآن، لن تضل طريقها،” تمتمت لنفسي.

لطالما أثقلت يولي سمة ضعف تحديد الاتجاه، ولكن مع وجود الخريطة الآن بين يديها، يجب أن توجه خطواتها، وتعوض عيبها الفطري.

“الآن…”

بالعودة إلى مكتبي، استعدت لأن أفقد نفسي في المساعي الوحيدة التي دعمتني في المنطقة الشمالية – الكتابة والرسم.

ومع ذلك…

نقر – نقر –

حطم صوت حاد لحجر على زجاج النافذة السكون.

نقر – نقر –

عبست، ونهضت من مقعدي واقتربت من النافذة. عندما فتحتها، استقرت عيناي على ساعي بريد وحيد يسلم الرسائل ينتظر بالأسفل.

“أوه، يا أستاذ! وصلت رسالة لك!” نادى ساعي البريد. “ها هي!”

سحب ساعي البريد رسالة من حقيبته ورماها إلى الأعلى. قطعت الظرف الهواء مثل سهم، وأمسكت به في منتصف الرحلة بنقرة من التحريك الذهني.

“حسنًا إذن، سأنطلق!”

ووووش -!

لم يكن مشهد مغادرة ساعي البريد أقل من كونه غير عادي. في غمضة عين، اختفى وراء الأفق. مما لا شك فيه، كان شخصية مسماة. مرة أخرى، أدهشني كم كان العالم لا نهائيًا، ويعج بالأساتذة الخفيين الذين لا تعرف مواهبهم حدودًا.

فتحت الظرف، وعيناي أسرهما العاصفة الثلجية الدوامة خارج النافذة. تألق تألقها المكسور مثل الماس المتناثر على خلفية السماء المظلمة، وهي تحفة فنية عابرة منحوتة في مرور الوقت. بتردد هادئ، سحبت تركيزي بعيدًا وفتحت الرسالة، وتركت كلماتها تجذبني.

ديكولين… بينما أكتب، أتخيل المنطقة الشمالية مغطاة بليلها الذي لا نهاية له… ربما ستفاجئك هذه الرسالة – بل وتفاجئك، بل وتزعجك، بطبيعتها الشخصية~~ ولكن اطمئن، فليس هناك سبب عاجل وراء هذه الرسالة. لا يوجد هدف عظيم يجبرني، فقط هواجس عابرة في لحظة مضطربة…

على الرغم من أن الرسالة لم تحمل اسم المرسل، إلا أن صوتها كان له صدى مألوف. من السطر الأول، عرفت دون شك من كتبها.

شعرت بغرابة، لكنني وجدت نفسي غير راغب في استخدام كرة بلورية أو ورقة رسائل… بين الحين والآخر، يثير هذا الشوق الغريب بداخلي – الرغبة في التخلي عن السحر والاعتماد على شيء أبسط… هاها~~

بدت هذه العبارات مألوفة بشكل غريب، كما لو أنني صادفت هذا الأسلوب في الكتابة في مكان ما، في وقت ما، في رسائل من جيل والديّ في الأرض.

في تصميمي على هزيمتك في لعبة غو… لقد كنت أمارس اللعبة بجد… لقد خصصت أيضًا بعض الوقت للسحر وفن المبارزة… ومع ذلك، مجموعة من هؤلاء المسؤولين اللعينين~~ يا له من سيل لا ينتهي من المطالب التي يجلبونها… كلما فكرت في الأمر، زاد غضب توقعاتهم التي لا هوادة فيها… اللعنة~~ إنهم يكفون لجعلني مجنونًا…!

أطلقت ضحكة مكتومة، مدركًا أن بعض الأشياء ربما كانت عالمية. في لحظات كهذه، أصبح وزن قرون حياة صوفين واضحًا. لقد عاشت لأكثر من بضعة قرون، وهي أكبر سناً بأي مقياس.

ومع ذلك، نظرًا لأن الكثير من تجربتها دار حول الموت، فإن عقلها لم يكن يحمل النضج ولا الحكمة التي قد يتوقعها المرء من عمرها…

وصلتني أخبار عن تفانيك في الكتابة في المنطقة الشمالية… وقد أثارت فكرة بداخلي…! ربما يمكنك تأليف كتاب عن لعبة غو أثناء وجودك هناك… أنا أوكل إليك مهمة الحفاظ على إرث اللعبة.

ومن يدري؟ في مكان ما، مخفي في العالم، قد تكون هناك موهبة غير مستغلة قادرة على تجاوزك وتجاوزي، غير معروفة لنا.

“كتاب عن لعبة غو…” تمتمت، ووضعت الرسالة.

إذا انتشرت لعبة غو بسهولة أكبر، فستجلب بالتأكيد الفرح لصوفين. إن السعي إلى ما قد يسعد الإمبراطورة هو واجبي بصفتي رعاها المخلص – وهي مسؤولية محفورة في صميم وجودي.

اعتبرت نفسي رعا صوفين المخلص، وهو اعتقاد تم تشكيله، جزئيًا، من خلال شخصية ديكولين وعواطفه. إن ولاءه الراسخ للنخبوية وتسلسل الرتب رفع الإمبراطورة – صوفين نفسها – إلى ذروتها، مما ربط ولائي إلى الأبد.

دعني أختتم هذه الرسالة… لقد مر ما يقرب من قرن منذ أن كتبت آخر شيء بيدي – على الرغم من أنني لا أستطيع أن أقول ما إذا كان قد مر بالفعل مائة عام~~

بغض النظر عن ذلك، هذه هي المرة الأولى التي أمسك فيها بالقلم منذ عصور، لذا سامحني على خرقته… لست بحاجة إلى إزعاج نفسك بالرد…! ديكولين، أيها المتعجرف الذي لا يطاق… ثابر جيدًا في المنطقة الشمالية~~

لسبب ما، انتهت الرسالة الغريبة المحببة هناك. سحبت ورقة جديدة من الدرج وغمرتها بلمسة ميداس، وأعددتها كرد على جلالتها. ثم كتبت جملة واحدة عبر سطحها.

نعم، يا صاحبة الجلالة. سأسعى جاهداً لتحقيق إرادتك بأفضل ما لدي من قدرات وبكل جهدي.

***

في غضون ذلك، نفذت يولي وريلي مهمتهما الليلية. كانت العاصفة الثلجية تعصف مثل عاصفة حية تحت السماء المتجمدة، ولكن لم تمر أي شكوى من فم يولي.

“إنه يحاول بوضوح أن يسخر منا؟! ألا توافقين؟ ألا توافقين؟!”

ومع ذلك، أصيبت ريلي بنوبة غضب، ووجهها مشوه بالإحباط وهي تتمتم بشكاوى تجاه يولي.

تنهدت يولي، وهزت رأسها وغطت أذنيها، ثم أجابت: “حسنًا، فهمت. أفهم ما تعنينه.”

“وبصراحة، يختار إرسال نخبة مثلنا لهذا؟ أي نوع من المهمة هذا؟ في الليل؟ والمرايا، من بين جميع الأشياء؟ المرايا -؟!”

“… ضعها هناك. إنها تحدد أحد المواقع الرئيسية على الخريطة،” قالت يولي، وأصبعها يشير إلى حوض يقع على سفح جبل قريب.

“همف!” تمتمت ريلي، وتقدمت إلى الأمام ودست المرآة بقوة في المكان المحدد.

“انتبهي يا ريلي. قد تنكسر.”

“دعها تنكسر، على حد علمي!”

“… ريلي.”

في تلك اللحظة…
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

ووووش -!

اشتدت العاصفة الثلجية، وارتجفت ريلي. لم تكن العاصفة تزداد شراسة فحسب. بل حمل البرد اندفاعًا من المانا، مما جمد الهواء نفسه في طريقه. لم يكن هذا مجرد عاصفة ثلجية عادية – بل كانت ظاهرة سحرية.

“يا له من شيء عظيم! عاصفة ثلجية سحرية، من بين جميع الأشياء – لماذا الآن، من بين جميع الأوقات!”

“لا تقلقي. المحطة قريبة،” قالت يولي، وهي تفتح الخريطة – وهي تحفة مريحة بشكل مدهش. “وجهينا إلى أقرب محطة، من فضلك.”

لم تكشف الخريطة عن الموقع الحالي لمستخدمها فحسب، بل قدمت أيضًا اتجاهًا واضحًا إلى أقرب محطة – وهي أداة عملية وموثوقة للغاية لغرضها.

“أين تقول أننا ذاهبون؟!”

“تعالي، اتبعيني،” أجابت يولي.

“حسنًا، حسنًا. لنذهب، لنذهب. إذا بقينا هنا لفترة طويلة جدًا، فسوف أتجمد حتى الموت – أوف!”

جمعت يولي ريلي الثرثارة بين ذراعيها وانطلقت على طول الطريق الموضح على الخريطة.

“همم؟”

“أوه، انتظر! هل هذا شخص ما هناك؟!” هتفت ريلي.

بينما كانوا يشقون طريقهم أسفل المنحدر، ظهرت مجموعة من الناس في الأفق البعيد. في البداية، لم يكونوا أكثر من مجرد صور ظلية في المسافة، ولكن مع اقترابهم، أصبحت أشكالهم أوضح تدريجيًا.

اتسعت عينا ريلي وهي تهتف: “ريا!”

ثم انزلقت ريلي من ذراعي يولي وركضت نحوهم، ويولي قريبة منها.

“أوه! هناك ريلي!”

وقف ثلاثة أطفال هناك، يلقون بأنفسهم بين ذراعي ريلي، وابتساماتهم تشع مثل ضوء الشمس.

“ليو وكارلوس! أنتما هنا أيضًا. من الجيد رؤيتكما~”

“لم نرك منذ فترة طويلة~”

“ريلي! لم نرك منذ فترة طويلة!”

شاهدت يولي الأربعة يتبادلون التحيات الحارة، ثم التفتت إلى ريلي وسألت: “… ريلي، هل هؤلاء أشخاص تعرفينهم؟”

“أوه، نعم، بالطبع!” أجابت ريلي. “مرحبًا يا رفاق، هذه الفارسة يولي.”

“مرحبًا، تشرفت بلقائك،” قالت ريا، مبتسمة بلطف.

شعرت يولي بعاطفة غريبة وهي تنظر إلى وجه الطفلة، وهو إحساس لم تستطع تسميته ولا فهمه تمامًا.

“يجب أن تكون هناك محطة قريبة. أنتم تشعرون بالبرد، أليس كذلك؟ تعالوا، انضموا إلينا،” قالت ريلي. “الفارسة يولي؟”

“… أوه، نعم. هذا صحيح. اتبعوني – سأخذكم جميعًا إلى المحطة،” قالت يولي للمجموعة، وهي تقودهم إلى الأمام.

سرعان ما ظهرت المحطة، وكابينتها الدافئة والجذابة تتوهج بهدوء في المسافة.

بابتسامة مشرقة، أشارت ريا نحوها وقالت: “لن تصدقوا عدد المرات التي أنقذ فيها هذا المكان حياتنا.”

“حقًا~؟ أوه، ريا، أنتِ لطيفة جدًا بالنسبة لهذا العالم،” قالت ريلي.

اقتربت يولي أولاً وأقسمت يمينًا لدعم القواعد وسجلت، ثم دفعت باب المحطة مفتوحًا.

“تفضلوا بالدخول – ”

ألقت يولي نظرة على كتفها وهي تتحدث، ولكن عندما استدارت، تصلب جسدها بالكامل في دهشة. داخل المحطة، كان ثلاثة أشخاص يحتضنون بعضهم البعض بالفعل، يحتسون الشاي.

“… همم.”

كانت إحداهن جميلة بشعر ذهبي، والأخرى موظفة حكومية بخصلات شعر كحلي داكنة. كانتا سيلفيا وبريمين، وكلاهما معروفتان جيدًا ليولي.

“… أمم. أنتِ هنا، يولي.”

الآن، ومع ذلك، وقف أمامها شخص أكبر بكثير من الاثنين مجتمعين – فارس كان حضوره الشاهق مألوفًا جدًا ليولي، وفي بعض الأحيان، كان أكثر بعدًا وإثارة للرعب من الغريب – زايت فون بلوغانغ فرايدن.

بيد عريضة مثل كف الدب، حك مؤخرة عنقه وقال: “حسنًا… بطريقة ما، انتهى بي الأمر هنا أيضًا. هاهاها. احم.”

حدقت يولي في ذهول، وعيناها تومضان بين الثلاثة. ألقت سيلفيا نظرة جانبية خاطفة قبل أن تنصرف بحدة، ورأسها مرفوع عالياً في استياء واضح.

بعد ذلك، ثبت بريمين عيني يولي، وقدم إيماءة طفيفة في اعتراف هادئ. أخيرًا، زايت، الذي لم يكن لوجوده هناك أي معنى بالنسبة لها، ضحك لنفسه وانصرف. كان مزيجًا غريبًا لم تكن لتتخيله أبدًا.

“لماذا تقفين هناك فقط؟ تعالي إلى الداخل واجلسي. يبدو أن لديكِ رفقة،” قال زايت.

“… نعم، يا أخي.”

مع البرد القارس في الهواء، لم يكن لدى يولي خيار سوى إرسال الأطفال إلى الداخل.

“حسنًا، أيها الجميع، لنتوجه إلى داخل المحطة… أوه! ما هذا بحق الجحيم؟!” شهقت ريلي، وتوقفت في مكانها عند رؤية زايت، وفزعت، وتراجعت إلى الوراء وسقطت على الأرض.

خلفها، تفاعل ليو وكارلوس وريا بنفس الطريقة، ووجوههم شاحبة من الصدمة. ارتجف الأطفال واتخذوا خطوات مترددة إلى الوراء.

يبدو أنهم شعروا بقوة زايت الساحقة تتدفق عبر كيانهم. كان حضوره الجسدي، وحدة ملامحه، والوزن المطلق لهالته الآمرة كافيين لترك أي شخص عاجزًا عن التنفس. لو وقف شخص عادي أمامه، لكانت ساقاه قد استسلمتا على الفور.

عبس زايت، وكان استياؤه واضحًا، وقال: “ما هذه الوجوه؟ هل رأيتم وحشًا؟ تعالوا إلى الداخل بالفعل…”