الفصل 167

## الفصل 167: التقدم (3)

نزل الفندق العائم – مطعم معلق على ارتفاع آلاف الأمتار فوق الأرض، بمثابة ملاذ للشخصيات المرموقة. هنا، كان روهاكان منهمكًا في تقرير ديكولين، وهو مستند بذل جهودًا مضنية للحصول عليه.

**إحصائيات راسخة في الواقع: رسم مستقبل القارة**

تقترب القارة من حقبة تحول عميق. المناطق غير المستكشفة لم تعد مجرد أراضٍ نائية للدمار. بل، مع مرور كل لحظة، تتقدم باستمرار، وتضغط نحو قلب عالمنا.

بالتزامن مع التصدعات المتزايدة داخل الإمبراطورية، تتقارب تهديدات جديدة من خارج حدود القارة، وتضغط علينا…

… لذلك، لمواجهة هذه التهديدات الخارجية، أقترح إطارًا نظريًا متكاملًا للاحتواء والسيطرة.

تستند هذه النظرية فقط إلى الملاحظة التجريبية، مع استبعاد كل عنصر من عناصر الصدفة أو الحظ عمدًا.

آمل أن تدرسوا هذا النهج وتفهموه وتتبنوه في النهاية، مما يضمن قيمته للأجيال القادمة.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
بدأت تفسيرات قيم التصادم في الصفحة 157، مع حسابات موجة الوحوش المشتقة من تلك القيم بدءًا من الصفحة 53. إجمالاً، تسببت الـ 210 صفحات المكتظة بالمعادلات في دوران ذهن روهاكان.

“همم…” تمتم روهاكان.

سألت غانيشا: “هل يسبب لكِ المتاعب يا عجوز؟” كانت تجلس قبالته بشعرها الأحمر اللافت المضفر في ضفيرتين والزي الكلاسيكي لفنان الدفاع عن النفس، بينما كان روهاكان يحك رأسه.

“… من الصعب قول ذلك.”

عادةً، يُمنع المغامرون الذين ليسوا سحرة من دخول الجزيرة العائمة. ومع ذلك، وجدت مجموعتها طريقها إلى هناك عبر طريق غير رسمي.

“لا يزال بإمكاني التعامل مع الحسابات، لكنني أعتقد أن العمر جعل ذهني جامدًا بعض الشيء بحيث لا يمكنني فهم المنطق الكامن وراء قيم التصادم هذه بشكل كامل. ديكولين – لقد حول نفسه حقًا إلى باحث بارع.”

“… هاه؟ هذا كل ما لديك لتقوله؟” قالت غانيشا، وعيناها تضيقان. “لقد كان صراعًا لمجرد الحصول على هذا. يجب أن تلقي نظرة مناسبة – من المستحيل تقريبًا العثور عليه هذه الأيام، مع كل الضجة والجدل المحيط به.”

أحرج روهاكان حلقه قبل أن يرد، “أحم. ماذا يمكنني أن أقول أكثر؟ لا يبدو أن أيًا منه يرسخ في ذهني.”

“أعني ~ يجب أن تعلم، لقد كلف ثلاثمائة ألف إلن – حتى نقابة المغامرين اضطرت إلى دفع هذا المبلغ لمجرد الحصول على نسخة!”

“حسنًا، من طلب منك أن تبذل كل هذا الجهد نيابة عني؟”

“… هل فعلت؟”

قال روهاكان وهو يمد ذراعه الاصطناعية إلى غانيشا: “دعنا نضع ذلك جانبًا. إليك – ما وعدت به.”

بنظرة منزعجة باهتة، أخذت غانيشا الذراع الاصطناعية، وفحصتها عن كثب من جميع الزوايا قبل أن تومئ بالموافقة وترد، “… صنعها آرلوس، كما قلت. شكرًا لك يا عجوز.”

اكتسب صوت غانيشا ثقلًا غير مألوف، وحول روهاكان انتباهه إلى الصبي بجانبها، نائمًا ومنهارًا على الطاولة – صبي اسمه كارلوس، يغط في النوم ورأسه مستريح على السطح. بالكاد يبلغ العاشرة من عمره، كان الصبي يفتقد ذراعًا صغيرة، تاركًا فراغًا هادئًا بجانبه.

“ماذا حدث لهذا الطفل؟”

أجابت غانيشا، متجنبة السؤال وهي تدس الطرف الاصطناعي بعيدًا: “أوه، كل أنواع الأشياء ~”.

اختار روهاكان عدم الضغط عليها أكثر.

سألت ريا بلطف، وأصبعها الصغير يشير إلى الورقة في يد روهاكان: “هل يمكنني إلقاء نظرة على ذلك؟”

أجاب روهاكان بابتسامة لطيفة وهو يمرر لها المستند: “… بالتأكيد، ألقي نظرة”.

قالت ريا وهي تأخذ المستند، ووجهها يضيء بتركيز شديد لدرجة أن عينيها بدت وكأنها تقطع الصفحات مثل أشعة الليزر: “شكرًا جزيلاً لك!”

نظرت غانيشا وروهاكان بتقدير، وانعكست دفء لطيف في أعينهما.

في تلك اللحظة بالذات، وصل الحلوى، وفي تلك اللحظة، تلاشى تركيز ريا. تم وضع حلوى صغيرة ورقيقة على الطاولة، وملأت النزل برائحة عطرية معطرة بالعسل. كانت تشبه حلوى الماكرون، ورائحتها غنية وجذابة لدرجة أنها بدت وكأنها تهز حواسها.

مدت يدها كما لو كانت منجذبة إليها بشكل لا يقاوم، والتقطت الحلوى، ووضعتها ببطء في فمها. انتفخت وجنتاها، ناعمتان ومستديرتان، تتحركان بإيقاع لطيف مع كل مضغة صغيرة. بدت مستغرقة تمامًا، صورة لبراءة سعيدة، تتذوق الحلاوة مع كل قضمة بينما كان وجهها يتوهج بالرضا.

“يا له من روعة…”

شاهدها روهاكان وهي تذوب عمليًا من السرور، وضحك بهدوء وسأل: “إذن، هل تمكنت من فهم الورقة؟”

صرخت ريا وهي تعود إلى الحاضر وأومأت بسرعة: “أوه!”

داعب روهاكان ذقنه، ثم سأل: “كيف تجدينها؟”

“حسنًا… البروفيسور ديكولين ذكي حقًا، لذلك أعتقد أنه يمكننا الوثوق به، أليس كذلك؟”

بالطبع، من الصعب متابعة الحسابات، لكن المهمة الرئيسية لها محفز متشدد خاص بها – حدث مفاجئ يرسل وحوشًا شيطانية في تقدم جنوبي من أرض الدمار. حتى لو لم يكن الأمر كذلك تمامًا، مع اقتراب المهمة الرئيسية، فإن المزيد من الدفاعات دائمًا ما يكون أمرًا جيدًا. لم أكن أعتقد أبدًا أن ديكولين سيكون مفيدًا إلى هذا الحد، فكرت ريا.

“هاها. هل هذا صحيح؟” تمتم روهاكان، وعيناه تستقران على وجه ريا وهو يتأمل التوازن اللطيف لملامحها. “… نعم، هناك تشابه كبير.”

“آه؟” تمتمت ريا، وهي تميل رأسها في حيرة بينما انزلقت الكلمة من فمها.

قالت غانيشا: “لا بد أنك تعني خطيبة ديكولين السابقة، أليس كذلك؟ لقد سمعت الكثير عن ذلك بالفعل، وأتخيل أنه سيكون هناك المزيد في المستقبل.”

“هاها،” تمتم روهاكان، وضحكة هادئة تهرب وهو يمد يده إلى معطفه.

عند سماعه يتحدث، انجذب انتباه ريا إليه تمامًا.

“إليك – خذ هذا.”

ثم أخرج لفافة من عباءته.

“ما تبحث عنه موجود في المنطقة الشمالية. شق طريقك إلى هناك، وسأحرص على تمهيد الطريق لك.”

عندما استقرت كلمات روهاكان، اتسعت عينا ريا، وشعرت بشرارة من المفاجأة.

**[المهمة الرئيسية: التقدم]**

أخيرًا، تم تحديد السيناريو الرئيسي.

***

بدأت في تطوير المنطقة الشمالية القصوى. كان حجم وطموح التصميم يضاهي أي نظام فرسان، ولم تكن هناك حاجة لنقل المواد – كان خشب الأخشاب من الغابات الصنوبرية في المنطقة الشمالية استثنائيًا، وتم رفع الإطار في يوم واحد.

بفضل خبرة فرقة إيلهيم والسحرة المهرة مثل إيفيرين ودرينت، تسارع تقدمنا، وتحرك بقوة ودقة أيدي لا حصر لها في العمل.

“يجب أن يكون هذا كافيًا،” فكرت.

ومع ذلك، استخدمت التحريك الذهني الخاص بي فقط لبناء القصر، مصممًا على عدم قضاء يوم واحد داخل نفس جدران السجناء.

“واو…”

نظرت إيفيرين وألين ودرينت والأعضاء الثلاثة عشر في فرقة إيلهيم إلى القصر في دهشة. تم تصميم وبناء القصر المكون من خمسة طوابق بحس جمالي دقيق، واندمج بسلاسة في غابة المنطقة الشمالية، ليقف كنموذج للأناقة والانسجام. حتى في عيني، كانت النتيجة مرضية تمامًا.

صرخ إيلهيم: “هذا جنون. كيف يمكن إكمال شيء كهذا في يوم واحد فقط؟”

فتحت الباب الأمامي في صمت، ودخل السحرة خلفي، يتبعونني عن كثب على أعقابهم.

“قد يكون الداخل فارغًا في الوقت الحالي… على الرغم من أنني أتخيل أنه يمكن حله قريبًا بما فيه الكفاية. ولكن، ديكولين.”

واصل إيلهيم جرني إلى المحادثة، ومحاولاته غير المرحب بها للألفة السهلة تختبر صبري باستمرار.

“لقد أصبح اسمك حديث الساعة مؤخرًا. يقولون إنك كسبت ثروة في الأسهم وهزمت جلالة الملكة نفسها في مسألة أخرى – وهناك حتى شائعات أغرب عنك.”

وجهت نظرة حادة إلى إيلهيم، لكنه لم يرد إلا بابتسامة واثقة، كما لو كان معتادًا على هذا الاهتمام، وتابع: “ديكولين… سمعت أنك تعرف حتى العائلة التي حاولت تسميم جلالة الملكة.”

في هذا العالم، حيث نجت صوفين من التسميم، تم تصنيف الجريمة على أنها محاولة قتل الإمبراطورة – وهو عمل ذو خطورة قصوى يبرر إبادة سلالة كاملة. نتيجة لذلك، مباشرة بعد مباراتي في لعبة غو مع صوفين، عمت الفوضى القصر الإمبراطوري.

“إيلهيم، اذهب بعيدًا.”

“أوه، هيا – ليست هناك حاجة لأن تكون باردًا جدًا. ماذا عن بناء منزل لي أيضًا؟ أو ربما يمكنني البقاء هنا معك بدلاً من ذلك. سأكون أكثر من سعيد بدفع الإيجار.”

“… قبل أن أجعلك تندم على هذا -”

قال إيلهيم وهو يدعو فرقته للمتابعة وهم يشقون طريقهم إلى الخارج: “آه، حسنًا، حسنًا، أنا في طريقي للخروج ~ بصراحة، مع كل هذه الغرف، لماذا أنت متوتر جدًا؟ هيا، لنذهب!”

في غضون ذلك، نظر تلاميذي – إيفيرين ودرينت وألين – إلي بعيون متوقعة.

سألت إيفيرين: “أمم… أيها الأستاذ، هل يجب أن نغادر أيضًا…؟”

أمرت: “ستكونون هنا، في الطابق الأول.”

“هتاف – أعني، نعم، أيها الأستاذ ~! سنذهب لإحضار أغراضنا ~”

انطلق الثلاثة لجمع أغراضهم، بينما بقيت في مدخل القصر، وأنا أتأمل الغابة الصنوبرية التي لا حدود لها والتي امتدت بلا نهاية من ريكورداك إلى أقصى حافة الأفق.

حتى من منظور قطب ثري، كانت هذه المنطقة تحمل وعدًا أكثر من العيوب؛ في بعض الأحيان، تومض بصيص من الذهب عبر المناظر الطبيعية. إذا بدأت حملة استكشافية إلى أرض الدمار، فسيكون هذا بمثابة الأساس المثالي لمعسكر قاعدة.

تمتمت: “… سيكون من الأفضل البدء ببناء المرافق.”

كانت الأولوية الفورية هي البناء – لتحويل هذا السجن الملعون إلى مكان ذي اكتفاء ذاتي ضئيل، يمكن أن يكون أيضًا بمثابة أساس مستدام لمستقبل يولي. لقد كانت مهمة تستحق المتابعة.

***

أساسيات الأسهم للأغبياء، المجلد 1

جلست يولي في مكتبها، منغمسة بعمق في الكتاب المستعار المفتوح أمامها، وهوامشه مليئة بملاحظاتها الدقيقة وهي تسجل بعناية كل ما تعلمته.

“… القاعدة الأولى للاستثمار هي عدم السماح أبدًا للمال بالانزلاق من بين أصابعك.”

عند رؤية الأرض تسقط تحت سيطرة ديكولين في لحظة ورؤية ريكورداك تتغير بشكل كبير بين عشية وضحاها بأمره، شعرت يولي بإحساس عميق بخيبة الأمل في نفسها بسبب جهلها السابق بالاستثمارات المالية.

“… القاعدة الثانية للاستثمار هي أن تتذكر دائمًا القاعدة الأولى.”

هل تمسكت بإحكام بالاعتقاد القديم بأن الفارس يجب أن يبتعد عن الثروة؟ بعد كل شيء، المال لا غنى عنه – ليس فقط لحماية رفاقنا ولكن أيضًا للحفاظ على نظام الفارس نفسه، فكرت يولي.

تمتمت يولي: “… من الصعب… فكرة عدم السماح أبدًا للمال بالانزلاق من بين أصابعك.”

في حين أن الفارس لم يكن من المفترض أن يسعى وراء الثروة، فقد فهمت يولي أن تجاهل أهميتها تمامًا كان خاطئًا بنفس القدر. شعرت بالارتياح لأن هذا الإدراك قد وصل إليها قبل فوات الأوان، ووضعت قلمها ونظرت إلى الأعلى. عبر الغرفة، جلست ريلي على أريكة المكتب، ضائعة في صفحات كتابها.

“ريلي.”

تمتمت ريلي وهي تحول انتباهها من كتابها إلى يولي: “نعم؟”

ترددت يولي، وهزت رأسها قبل أن تتمتم، “… لا شيء.”

سألت ريلي وهي تغلق كتابها وتمشي: “ما الأمر؟ أوه، تدرسين الأسهم، أليس كذلك؟” توقفت، وانتبهت إلى ملاحظات يولي المتناثرة عبر المكتب، وابتسامة خافتة تلوح في زوايا شفتيها.

تجنب أي خسائر مالية: المبادئ الأساسية لتحليل السوق. يعتمد النجاح الحقيقي في التداول على فهم واستغلال سيكولوجية الجمهور…

“يبدو أنك تدرسين بجد حقًا، أليس كذلك؟ دائمًا ما تبذلين الكثير من الجهد في كل ما تفعلينه، أليس كذلك، الفارس يولي؟”

فخر خفي دفأ قلب يولي، على الرغم من أنها احتفظت به لنفسها، ونظرت إلى الساعة بدلاً من ذلك. كانت الساعة 9 صباحًا – كان وقت إحاطة ديكولين على وشك الوصول.

ردت ريلي بإيماءة عابرة: “… هل أنت كذلك؟ حسنًا إذن…”

وقفت يولي وقالت: “لقد حان الوقت. لننطلق في طريقنا.”

سألت ريلي: “حقًا؟ هل تخططين بالفعل للحضور؟”

كانت إحاطة ديكولين وقتًا مخصصًا له لإصدار أوامر لجميع موظفي ريكورداك، وتحديد أهدافه وتوقعاته. في الوقت الحالي، لم يخطط لأي تغييرات جذرية في الهيكل العام لريكورداك، وظل منصب يولي معترفًا به. من الناحية النظرية، لم تضطر إلى الحضور، لأنها كانت جزءًا من فرايدن وتمتلك 49٪ من العقار.

“لن يضر التواجد. إلى جانب ذلك، إذا كانت أوامره غير معقولة، فقد أكون الشخص الوحيد الذي يمكنه إيقافه.”

وافقت ريلي وهي تتبع يولي إلى الخارج: “… حسنًا، أعتقد أنك على حق. هذه نقطة عادلة. حسنًا، لننطلق.”

ثود-ثود –

بينما كانوا يسيرون عبر ممرات ريكورداك المتداعية، أضاءت فكرة مفاجئة في ذهن ريلي. صفققت بيديها معًا، ونقرت على كتف يولي، وقالت: “أوه، هذا صحيح! الفارس يولي، هل تعلمين؟”

“لا، أنا لا أعرف.”

“أعني، حول تلك الحادثة منذ فترة – عندما كانت هناك محاولة لتسميم جلالة الملكة؟”

أجابت يولي وهي تومئ برأسها بجدية، ووجهها مظلل بالفكر: “… نعم، كان هناك.”

بعد كل شيء، هز الحدث القصر الإمبراطوري حتى النخاع – في المرتبة الثانية بعد مأساة اغتيال الإمبراطورة.

قالت ريلي بصوت منخفض، وتعبيرها يشتد كما لو أن ثقل الكلمات يضغط عليها، خوفًا من أن يسمعها أحد: “ولكن على ما يبدو، سمعت أنه أثناء اللعب غو مع ديكولين، ألمحت جلالة الملكة إلى أن ديكولين قد يحمل الحقيقة وراء كل ذلك…!”

عبست يولي، وتعبيرها يشتد بحدة ثاقبة وهي تسأل: “… هل هذا صحيح؟”

أجابت ريلي وهي ترتجف قليلاً: “نعم، هذا ما سمعته. القصر الإمبراطوري بأكمله في حالة من الفوضى بسبب ذلك الآن. إذا ظهرت الحقيقة، خاصة إذا كانت أي من العائلات النبيلة من الإمبراطورية متورطة… يا إلهي، مجرد التفكير في الأمر يرسل قشعريرة أسفل عمودي الفقري.”

تجول ذهن يولي مثل ورقة تحملها الريح أثناء سيرهم، وضاعت في التأمل الهادئ. بعد فترة وجيزة، وصلوا إلى ساحة تدريب ريكورداك، حيث وقف فرسان الإمبراطورية والحراس والسجانين والسحرة في تشكيل مثالي. في قلب كل ذلك، كان ديكولين قد اتخذ مكانه بالفعل على المنصة.

أعلن ديكولين كما لو كان يلقي محاضرة: “تحياتي. سأتخلى عن المقدمات غير الضرورية. بصفتي المالك الجديد لريكورداك، سأنتقل مباشرة إلى تعيين أوامرك وواجباتك.”

“المهمة المستدامة لهذا الشتاء هي تقليل الأعداد. مهمتك هي التقدم إلى أرض الدمار والقضاء على الوحوش بشكل استباقي. الهدف الأساسي هو إسقاط أكبر عدد ممكن قبل أن تنكسر الموجة.”

حتى بدون إلقاء تعويذة التضخيم، وصل صوته إلى كل شبر من ريكورداك، وسيطرت كاريزمته التي لا لبس فيها على كل زاوية.

“بالنسبة لهذه العمليات الخاصة، ستتكون كل وحدة من أربعة فرسان وساحر واحد. أنت مخول بتجنيد أكبر عدد ممكن من السجناء حسب الضرورة.”

في تلك اللحظة، لفتت لمسة خفيفة على ذراعها انتباه يولي. استدارت، ووجدت غوين تقف بهدوء بجانبها.

تمتمت غوين: “لم أرَك منذ فترة طويلة”، وأعادت يولي الإيماءة.

في تلك اللحظة…

قال ديكولين، وصوته يقطع الصمت مثل الشفرة: “من يجرؤ على إضاعة الوقت في الثرثرة التي لا طائل من ورائها؟”

عند كلماته، أطلقت غوين سعالًا هادئًا ومحرجًا. بجانبها، خفضت يولي رأسها، والصمت بينهما ثقيل بالتوتر.

“… بالإضافة إلى ذلك، كل أسبوع، ستتقدم القوة الكاملة لريكورداك لتدمير وكر الوحوش الشيطانية. أما بالنسبة للشخص الذي سيقود هذه العملية…” ترك ديكولين كلماته معلقة في الهواء، تجتاح الفرسان المجتمعين، وتزن كل واحد في حكم صامت.

كانت غوين ورافيل وسيريو – وحتى فرسان القصر الإمبراطوري، الموالين لديكولين – من بين أولئك الذين يمكنه أن يعهد إليهم بالقيادة.

ومع ذلك…

“سأعهد بالقيادة إلى الفارس ديا.”

اختار ديكولين يولي، وهو على دراية كاملة بقدرتها التي لا مثيل لها على القيادة في المعركة. في تلك اللحظة، اتجهت كل الأنظار نحوها، ودون كلمة واحدة، أومأت برأسها، وقبلت بصمت ثقل المسؤولية الملقاة على عاتقها الآن.

همست ريلي بإعجاب من جانبها: “يا إلهي… أنتما الاثنان محترفان حقًا، وقادران دائمًا على فصل الواجب عن الأمور الشخصية.”

ضمت يولي أصابعها في قبضة، مع الحرص على ألا يراها أحد.

***

مرت ثلاثة أيام منذ وصولي إلى ريكورداك، واستقرت أيامي في نمط بسيط. في كل صباح بارد، ركزت على تدريبي السحري، واستنزفت طاقتي السحرية حتى لم يتبق سوى القليل. بمجرد الانتهاء من ذلك، عملت على كتابتي، وقضيت بقية اليوم في التأليف.

في اللحظات النادرة التي كان لدي فيها وقت فراغ، كنت أخرج لرسم خريطة للأرض أو البحث عن الطرائد. في بقية الوقت، تركت المهام الروتينية لمساعدي الثلاثة. بشكل عام، لم تكن الحياة هنا مختلفة عن أيامي في العاصمة.

القيم التي يسعى إليها هذا العصر

سحر الإحصائيات

اقتصاديات السحر

مبادئ الاقتصاد

لسبب ما، جعل الشتاء القارس الكتابة أسهل. غالبًا ما سمعت أن أحد أسباب إنتاج روسيا للكثير من المؤلفين العظماء هو بردها القاسي، والآن فهمت، على الأقل قليلاً. عندما يكون الطقس لا يرحم ولا يوجد شيء آخر تفعله، ينتهي بك الأمر إلى كتابة شيء ما.

سألت إيفيرين وهي تشير إلى كومة المخطوطات على مكتبي، ووجهها مشرق بالفضول في ضوء الصباح الباكر: “… ما كل هذا، أيها الأستاذ؟”

“اقرأه. لن يضرك، وقد يملأ بعض الفجوات في رأسك الفارغ بالمعرفة.”

تمتمت إيفيرين، ووجهها مجعد في عبوس، وتبدو عابسة: “انتظر، ماذا… أنا لست فارغة الرأس، كما تعلم. لماذا تتحدث معي دائمًا بهذه الطريقة، وتنظر إلي بازدراء كما لو أنني لست جيدًا بما فيه الكفاية -”

“يجب أن يسمى الحماقة حماقة – ما الاسم الآخر غير الحماقة الذي ستعطيه لها؟ إذا كنت لا تستطيع تحمل سماع كلمة حماقة، فاجتهد لتكون أي شيء سوى الحماقة. كرس نفسك للتعلم والنمو، وكن شخصًا خاليًا من الحماقة، حتى لا يكون لدى أحد سبب ليدعوك أحمقًا مرة أخرى.”

قالت إيفيرين وهي تدس مخطوطة تحت ذراعها: “أوه، حقًا. كم مرة ستدعوني أحمقًا؟ هذا كل شيء – أنا أغادر.” “… وبالمناسبة، تطوعت للمساعدة في عملية تقليل الأعداد بدءًا من الغد.”

أومأت برأسي، ونظرت مباشرة في عينيها، وقلت: “لا تقتلي نفسك.”

“… أوه. نعم، أيها الأستاذ، سأحرص على ألا أموت.”

“حتى بدون أطرافك، يمكن للأطراف الاصطناعية أن تساعدك على الاستمرار في العيش.”

قالت إيفيرين وهي تعبس وهي تخرج من الغرفة: “… نعم، نعم. سأحرص على العودة قطعة واحدة. شكرًا جزيلاً لك.”

عاد الهدوء والسلام المعتادان إلى الدراسة. نظرت من النافذة، ورأيت يولي أدناه في ساحة التدريب، تتبارز مع غوين، وتتشابك سيوفهما وطاقتهما السحرية في الهواء.

كلانغ – كلانغ – كلانغ -!

دوى صليل المعدن والطاقة السحرية في الهواء، وتطايرت الشرر بينما كان الضوء يرقص مع كل ضربة.

في تلك اللحظة، أشارت غوين إلى الأعلى ونادت: “أوه؟ مهلا، يولي، انظري إلى هناك. خطيبك السابق هناك.”

تلك المرأة اللعينة، فكرت.

نظرت يولي إلى الأعلى، وللحظة، التقت أعيننا. عضضت بقوة، وتلوى وجهي في صمت قبل أن أسدل الستائر.

“… تش.”

استندت إلى الوراء في كرسيي والتقطت قلمي، ولكن لسبب ما، شعرت بضيق في قلبي. كان صدري يؤلمني، ونبضي يتسارع. ومع ذلك، لم أستطع الكشف عن ذلك. طالما حافظت على هدوئي، فلن يلاحظ أحد، وسوف يتلاشى قريبًا بما فيه الكفاية. بعد كل شيء، كان ديكولين رجلاً عديم الرحمة – مصممًا ليكون على هذا النحو منذ البداية…

***

… في الوقت نفسه، في غرفة الاستراحة في الطابق الأول من ريكورداك، جلست إيفيرين وشفتيها مفترقتان قليلاً، وضائعة في دهشة هادئة. كان سبب ذلك هو سحر الإحصائيات، وهي مخطوطة مستعارة من ديكولين ومكتوبة بخط يده.

“يا له من روعة.”

انطلقت الأساسيات والمفاهيم عبر ذهنها، وتطايرت عبر خلاياها العصبية والمشابك العصبية، وأغرقت عروقها بالطاقة وأيقظت حتى أبعد مناطق أعصابها.

تمتمت إيفيرين لنفسها: “هذا… ثوري”.

مزيج من الإحصائيات والسحر. بصفتها ساحرة تعلمت الكثير، فهمت إيفيرين غريزيًا الآثار المترتبة على ذلك – استخدام الإحصائيات لتفسير السحر، والتنبؤ بالضرر وحجم التعويذة من خلال لغة الاحتمالات.

قالت إيفيرين وهي تتدافع للإمساك بالقلم: “أريد أن أتعلم هذا”.

لفتت اندفاعة الحماس المفاجئة لإيفيرين انتباه كل من حولها. ضج الطابق الأول من ريكورداك بالسحرة الذين أتوا للتطوع في مهامهم، وكثير منهم يراقبونها عن كثب.

“… معذرة، ولكن هل أنت الآنسة إيفيرين، مساعدة البروفيسور ديكولين؟”

“عفوًا؟ أوه، نعم، هذا أنا.”

“هل تمانعين إذا سألت عما تفعلينه؟”

“عفوًا؟ أوه، إنه -”

“ماذا تقرأين؟ هل يمكنني الجلوس معك ومشاركته للحظة؟”

“… عفوًا؟ في الواقع، لم أنتهِ حتى من قراءته -”

“أوه؟ انتظر، هل يمكن أن يكون هذا عملاً من تأليف البروفيسور ديكولين؟”

“عفوًا؟ أوه، نعم، إنه كذلك، ولكن -”

“أوه، هل هذا صحيح حقًا؟ هل يمكنني قراءة سطر واحد فقط؟ واحد فقط، أعدك.”

“… عفوًا؟”

لم يكن الأمر مجرد عدد قليل من السحرة من فرقة إيلهيم الذين تجمعوا حولها. سرعان ما انضم سحرة القتال من فرايدن، إلى جانب الفرسان والضباط الفضوليين. تقريبًا جميع كبار الموظفين الذين بقوا في الطابق الأول كانوا متجمعين حولها الآن. إيفيرين، الطيبة القلب دائمًا…

“حسنًا، حسنًا. لنقرأ… معًا…”

بالكاد تستطيع الرفض، وهكذا قرأوا عمل ديكولين معًا.