الفصل 140

## الفصل 140: اضطراب (3)

“انظر إلى الثلج~ ثلج، ثلج، ثلج~” غنت إيفيرين بهدوء.
بينما كانت إيفيرين تمشي إلى صف ديكولين، فتحت ذراعيها على اتساعهما، محتضنة تساقط الثلوج الذي غطى فناء الجامعة بطبقة سميكة وناعمة.
دِرِنت، الذي كان يتبعها بأنفه في كتاب مدرسي، ضحك وسأل: “هل هذه هي المرة الأولى التي ترين فيها الثلج؟”
استدارت إيفيرين، وعيناها تلمعان بحماس، وقالت: “نعم! إنها المرة الأولى لي!”
“هاه؟ … أوه، هذا صحيح. لقد ذكرتِ أنكِ من جوهالي.”
كان الثلج نادرًا في إيلياد. جنبًا إلى جنب مع إقليم يوكلين، غالبًا ما كانت تُشاد بها باعتبارها مكانًا مثاليًا للعيش فيه. لكن صغر حجم المنطقة والطقس المعتدل المستمر أعطياها إحساسًا بالرتابة التي يمكن أن تبدو مملة بمرور الوقت.
“يبدو أنك لم تولِ اهتمامًا كبيرًا في درس الجغرافيا،” مازحت إيفيرين بابتسامة عريضة.
هز دِرِنت رأسه بابتسامة مستاءة بعض الشيء وقال: “هيا نتحرك، وإلا سنقع في مشكلة.”
حتى الأساتذة كانوا يحضرون صف ديكولين اليوم، ولكن هذه المرة، كان يُعقد خارج برج السحرة.
“حسنًا،” قالت إيفيرين وهي تمشي إلى الأمام، مستمتعة بالصوت اللطيف للثلج تحت حذائها.
بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى قاعة روبهايم، كان معظم الطلاب قد تجمعوا بالفعل. في صف ديكولين، حتى التأخر لثانية واحدة كان كافيًا لاعتباره تأخيرًا، وتأخير واحد يمكن أن يؤدي إلى طردك دون فرصة للعودة. انزلق دِرِنت وإيفيرين بسرعة إلى مقاعد في الخلف.
“… يبدو أن الجميع يقرأ الرسالة،” تمتم دِرِنت، وهو يلقي نظرة حول الغرفة. كان جميع الطلاب تقريبًا منغمسين في رسالة ديكولين ولونا حول اختراع العنصر الجديد.
“نعم، إنهم يأخذون وقتهم حقًا في ذلك…”
كانت إيفيرين تأمل بهدوء أن يتقن كبار السحرة الرسالة أولاً ويوجهوا الآخرين، ولكن حتى الأساتذة بدا أنهم يعانون. تطلب السحر إتقانًا لجميع العناصر الأربعة العظيمة.
“من المحتمل أن يستغرق الأمر عامًا أو عامين على الأقل،” قال دِرِنت.
“حقًا؟ سيستغرق الأمر كل هذا الوقت؟” سألت إيفيرين، وعيناها تتسعان دهشة.
أومأ دِرِنت برأسه وقال: “هذا هو أفضل سيناريو. معظم السحرة يتعلمون النظرية من خلال الممارسة، ولكن هذا يحتاج إلى إتقان جميع العناصر الأربعة. حتى كبار السحرة لا يمكنهم ببساطة تطوير مواهب لا يمتلكونها بالفعل.”
“… حقًا؟”
جاءت إلى ذهن إيفيرين ذكرى المدة التي استغرقها التحقق من صحة نظرية دوكان الداعمة للسحر قبل سنوات. أومأت ببطء، تمامًا كما انفتح الباب فجأة ودخل ديكولين، ودوت خطواته بحدة في القاعة.
“تحية طيبة،” أعلن ديكولين وهو يمشي إلى المنصة، واضعًا أوراقه بدقة. سارع الطلاب بوضع رسائلهم جانبًا، وحولوا انتباههم الكامل إليه.
“اليوم، سنبدأ بجلسة أسئلة وأجوبة قصيرة. سأقوم باستدعاء طلاب محددين لتقييم فهمكم. إذا فشلتم في الإجابة، فسيتم خصم النقاط، وستؤدي الأخطاء المتكررة إلى الطرد.”
كان من المفترض أن تكون جلسة الأسئلة والأجوبة خفيفة، لكن الجميع يعرفون أفضل من ذلك – لم تكن كذلك على الإطلاق.
“هل هناك أي سحرة على استعداد للتطوع؟”
تجنبت الغرفة بأكملها التواصل البصري، ولم تكن إيفيرين مختلفة. خفضت رأسها إلى الأسفل لدرجة أنه لم يكن بالإمكان رؤية سوى الجزء العلوي منه.
“أنتِ هناك، الساحرة ذات التاج المكشوف.”
ارتجفت إيفيرين وترددت، ثم رفعت رأسها ببطء. عندما نظرت إلى الأعلى، رأت ديكولين يحدق مباشرة إليها.
“… عفوا؟ أ-أنا؟”
“انهضي وحللي هذه التعويذة،” أمر ديكولين.
“ح-حاضر يا أستاذ!” تمتمت إيفيرين وهي تقف بسرعة.
ألقى ديكولين دائرة سحر الرجل الحديدي في الهواء. كانت التعويذة عبارة عن شبكة معقدة من مئات الخطوط والدوائر، تتدفق معًا في ضربة واحدة مستمرة.
ركز ديكولين على قسم معين من الدائرة السحرية وسأل: “ما هي وظيفة هذه الدائرة الثلاثية؟”
تفاجأت إيفيرين وتعثرت في أفكارها وقالت: “إيه… إنها تربط مانا الملقي بالتعويذة… لا – إنها تثبت الاتصال بينهما.”
“وما هو الهيكل الديناميكي لربط المانا؟” سأل ديكولين مرة أخرى.
لاحظت إيفيرين الدائرة الثلاثية العائمة. كان وصفها بأنها ثلاثية تبسيطًا مفرطًا؛ بمجرد تداخل ثلاث دوائر سحرية أو أكثر، تتضاعف الأنماط المحتملة إلى المئات. يتطلب كل تقاطع للنقاط والخطوط والمستويات حسابًا دقيقًا.
“الهيكل الديناميكي الأساسي لهذه التعويذة هو…”
“إذا لزم الأمر، يمكنكِ توضيح التعويذة،” صرح ديكولين.
“أوه، نعم يا أستاذ. إمم…” تمتمت إيفيرين، وهي تلقي نظرة على ملاحظاتها قبل أن تبدأ في تتبع التعويذة في الهواء.
شخبطة، شخبطة – شخبطة، شخبطة –
ضرب ديكولين بيده على المنصة بقوة وقال: “أنتِ تستغرقين وقتًا طويلاً.”
“نعم، أنا آسفة يا أستاذ! إذن…”
يجب أن أعرف هذا. لقد تعلمت هذا من قبل، قالت إيفيرين لنفسها، لكن التفاصيل بدت بعيدة بينما كان القلق يضيق حلقها.
“… إذن يبدأ الهيكل الديناميكي هنا، بالدائرة المزدوجة… ومن هناك…”
“هل أنتِ غير قادرة على التعبير عن فكرة واحدة، أم أن عقلكِ فارغ تمامًا؟”
“ل-لا، أعني…”
تقدم ديكولين، ودوت خطواته مع نبضها، وسأل: “إذا كنتِ لا تستطيعين حتى فهم هيكل الدائرة، فما الذي يجعلكِ تعتقدين أنكِ تستطيعين فهم هذا الصف؟”
“أنا أفهم، أنا أفهم حقًا.”
“إذا كنتِ تفهمين حقًا، فأعطيني إجابتكِ.”
وقف ديكولين مباشرة أمامها، وارتجفت إيفيرين غريزيًا وهي تنظر إلى الأعلى. كان وجوده القمعي، وثقل المانا الخاص به، خانقًا. كان هذا أيضًا جزءًا من الاختبار.
“… يبدأ تدفق المانا داخل الهيكل الديناميكي عند الدائرة المزدوجة. إن تعزيز أضعف قسم عند نقطة الاتصال هذه يقوي الدائرة بأكملها، و-”
“ما الذي يجعلكِ تعتقدين أن الدائرة المزدوجة ضعيفة؟ وفقًا لجميع النظريات السحرية، تعتبر الهيكل الأكثر أمانًا واستقرارًا.”
“هذه التعويذة لا تعمل بمفردها؛ بدلاً من ذلك، فهي تضخم وتقوي تعويذة أخرى، وتعمل مثل محسن سحري،” قالت إيفيرين، غير متأكدة من كلماتها. كانت تقول فقط ما يخطر ببالها.
ألقت إيفيرين نظرة خاطفة على وجه ديكولين في منتصف الطريق. ولارتياحها، بدا أنها لم تكن مخطئة تمامًا.
“جيد، لنعد إلى الدائرة الثلاثية. ما هو المنطق وراء استخدامها هنا؟”
“ح-حسنًا، إمم… هذا هو… إيه…”
“أنتِ تماطلين مرة أخرى،” قال ديكولين، وكان صوته باردًا بما يكفي لجعل إيفيرين ترتجف. “مزيد من التردد، وسيتم طردكِ من هذا الصف. الآن، سأسأل مرة أخرى – ما هو المنطق وراء استخدام دائرة ثلاثية هنا؟”
انتشر التحذير المروع في جميع أنحاء الغرفة، مما ترك الجميع متجمدين في صمت متوتر.
“لديكِ ثلاث ثوانٍ للرد.”
تجمعت حبات العرق على جبين إيفيرين، وانتشرت موجة من الحرارة عبر ظهرها.
“ثلاثة،” قال ديكولين، وهو يحدق بها وهو يبدأ في العد.
“اثنان.”
تمنى السحرة الآخرون بصمت ألا يكونوا التاليين الذين يواجهون أسئلته المكثفة التي لا هوادة فيها.
“واحد.”
و…
***
خلال الاستراحة، انهارت إيفيرين في كرسيها، وقد استنفدت تمامًا. كان وجهها متوردًا، والحرارة تنبعث من جلدها كما لو كانت على وشك أن تتبخر.
“… ليف، هل أنتِ بخير؟” سأل دِرِنت بحذر.
أرسلت إيفيرين نظرة جانبية إلى دِرِنت وقالت: “لقد أخبرتك من قبل، لا تنادني ليف.”
“أوه، صحيح. آسف. يبدو أنها تناسبكِ بشكل أفضل لسبب ما.”
“… بصراحة اعتقدت أنني على وشك الإغماء. أشعر بدوار شديد.”
تذكرت إيفيرين الضغط الساحق لأسئلة ديكولين، التي بدت أشبه بالاستجواب. كان الأمر كما لو أن قلبها كان يُقبض عليه، وحلقها يضيق مع كل كلمة. بالكاد تمكنت من التمسك، ولكن بعدها، تم طرد ستة آخرين من الصف واحدًا تلو الآخر. كان من الواضح أن هدف الأستاذ ديكولين اليوم هو تقليص الأعداد.
“ألا تعتقد أن الأسئلة التي طرحها علي كانت أصعب من غيرها؟”
“كان سؤال الدائرة الثلاثية وحشيًا. ربما يكون الأمر سهلاً بالنسبة للأساتذة، ولكن بالنسبة لنا نحن الكيندالز-”
“أعرف!” استقامت إيفيرين وأضافت: “لماذا يختارني دائمًا بالأسئلة الأصعب و…”
توقفت إيفيرين في منتصف الجملة، وتوجهت أفكارها إلى شيء سمعته ذات مرة ديكولين يقوله.
“ربما بدأت أراها كحامية لي.”
ربما يضغط علي بشدة لأنه قرر بالفعل أنني حاميته. هل هذا ما يفكر فيه؟ هل هذا يعني أن الضغط سيستمر في التزايد؟ لم أسجل في هذا أبدًا. هل يتوقع الأستاذ ديكولين مني فقط أن أتماشى معه دون كلمة؟ فكرت إيفيرين.
“… ومع ذلك، يبدو الأمر مبالغًا فيه بعض الشيء…” تمتمت إيفيرين، وهي تعض شفتها قبل أن تتنهد بعمق. من العدم، تردد صوت من المستقبل البعيد في ذهنها.
“… ولكن… في عالمي، لم يعد الأستاذ موجودًا.”
ترددت رسالة من نفسها المستقبلية في أفكارها، مما جعلها تتساءل عما كان يمكن أن يتكشف في ذلك اليوم. ضائعة في التفكير، استخدمت إيفيرين عن غير قصد التحريك الذهني لرفع خشب الفولاذ الخاص بديكولين. كان يحوم بلطف في الهواء، ويصدر همهمة ناعمة، بينما كانت تلعب به، وتتركه ينزلق مثل فراشة رقيقة.
في تلك اللحظة، عاد ديكولين إلى قاعة المحاضرات.
“بروفيسور!” هتفت روجيريو، وهي ترفع يدها بحماس. “لقد توصلت إلى شيء بناءً على ما تعلمته في الصف. هل يمكنك إلقاء نظرة؟ إنه تحريفي الخاص عليه.”
ألقى ديكولين نظرة على ساعته، ثم أومأ برأسه وقال: “تفضلي.”
“حسنًا، تحقق من هذا. إنه نسخة مطورة من الرجل الحديدي، ممزوجة باللدونة،” قالت روجيريو وهي تشكل جدارًا يتموج مثل الوحل، ويتغير بين الصلابة والسائل في وقت واحد.
ترك المشهد إيفيرين في رهبة صامتة، وتسللت أنفاس هادئة من الإعجاب من شفتيها.
“… إذن، ماذا عن استخدام هذا لحبسك يا أستاذ؟” سألت روجيريو بجدية تامة. أومأ ديكولين برأسه. في لحظة، تحول الجدار، وأغلق حوله. “هيهي، ما رأيك في ذلك؟”
ابتسمت روجيريو، ولكن في غمضة عين، تحول الجدار إلى غبار، واختفى دون أن يترك أثرا. رمشت في حيرة، غير متأكدة مما إذا كان ذلك بسبب تدخل سحري أو ما إذا كان الأستاذ قد دمره ببساطة بتعويذة. حدث ذلك بسرعة كبيرة، ولم يكن لديها الوقت لفهم ما حدث للتو.
“روجيريو،” قال ديكولين، وحكت خدها بشكل محرج. “التحويل غير المدروس هو أكثر خطورة من عدم المحاولة على الإطلاق. عندما تغير الطريقة بإهمال، تصبح عيوبها أكثر وضوحًا. يجب أن تكون هذه هي دائرتك السحرية.”
في الهواء، ظهر إسقاط للدائرة السحرية المعيبة. ألقت روجيريو نظرة واحدة عليها وانفجرت في الضحك. “أوه، واو! هاهاها! كيف عرفت؟ هذا شرير جيد!”
أعاد ديكولين بناء تحويل روجيريو غير المكتمل بشكل لا تشوبه شائبة، بعد أن تصور السحر بنظرة خاطفة.
“هذا يكفي من الكلام. الآن استمع عن كثب إلى الشرح الذي سأقدمه – سيكون مفيدًا،” قال ديكولين.
“… نعم، بروفيسور. هاهاها.”
بدأ ديكولين محاضرته، مشيرًا إلى دائرة روجيريو السحرية وقال: “كلما تقاطعت الدوائر، كانت نقاط الضعف حتمية. ولكن كذلك التفردات.”
لم يتم التغاضي عن أي من محاضراته حول تحديد عيوب الدائرة وميزاتها. تم استيعاب كل شرح واستعارة بدقة، مع تدوين كل التفاصيل بعناية.
“من ملاحظاتك لدائرة روجيريو السحرية، ظهر كل من الضعف والتفرد في وقت واحد…”
إيفيرين والسحرة الآخرون، وقد ازداد انتباههم الآن، كتبوا ملاحظات بحماس.
***
بعد الصف، عدت إلى مكتبي وراجعت قائمة فرسان فرايهيم. روجيل، دانيال فون جيسيل، برايان ديرون، جريلز، روزلاند – ظهرت أسماؤهم واحدًا تلو الآخر.
سيتم إنقاذ معظمهم من قبل داعم مؤثر أو اتصال قديم. مع تحمل يولي المسؤولية عن سقوط فرايهيم، سيواصلون حياتهم المهنية، دون أن يمسهم سوء. لكن اسمًا واحدًا لفت انتباهي.
“… روكفيل،” تمتمت.
كان روكفيل، نائب فارس وسام فرسان فرايهيم السابق، ميتًا في ذهني. ربما بالغت جوزفين في جرائمه، ولكن لا يمكن إنكار ذنبه. في مكان ما على طول الطريق، سقط في الفساد – تزوير السجلات، وتحويل الأموال، وجني الرشاوى وأكثر من ذلك…
عندما انهار فرسان فرايهيم، سرعان ما انحاز روكفيل إلى وسام فرسان إيلياد. منذ البداية، كان هو الشخص الذي كلفه رئيسه بتمرير المهمة إلى فيرون. مع تأكيد جوزفين في متناول اليد، لم تكن هناك حاجة للتردد. لقد وجدت أنه من الغريب كيف أصبحت غير حساسة لأخذ الأرواح، لكنه كان واقعًا قبلته منذ فترة طويلة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“أستاذ، إنه آلان،” جاء صوت آلان بعد طرق على الباب.
فتحت الباب، ودخل آلان إلى الداخل.
اقترب آلان، ممسكًا بالرسالة الرسمية بالقرب من صدره وقال: “هذا يتعلق باختيار منصب الرئيس القادم.”
“حسنًا جدًا،” أجبته، وأنا أتفحص بإيجاز الوثيقة التي سلمها لي.
… إذن، الأستاذ ديكولين! الساحر إيلهيم! دعونا نحسم هذا مرة واحدة وإلى الأبد بحلول نهاية الشتاء!!!!!!!!!!
كان إعلانًا بسيطًا عن الاختبار النهائي الذي سيعقد هذا الشتاء للمنصب. بدت علامات التعجب المفرطة وكأنها تردد صوت أدريان، وتصرخ عمليًا من الصفحة.
“… إذن، إمم… أستاذ،” قال آلان، وكان صوته قاتمًا على غير العادة.
رفعت نظري عن الرسالة الرسمية ولاحظت أن عيني آلان تتركزان على الميدالية المستقرة على مكتبي – تلك التي مُنحت لي لإرسال عشرات الآلاف من سكارليتبورن إلى روهارلاك.
“هل الأمر حقًا مجرد أن يواجه سكارليتبورن مثل هذا الاضطهاد، لمجرد وجودهم كما هم؟”
ظل صوت آلان ثابتًا وهو يطرح السؤال. وضعت الوثيقة جانبًا بهدوء. سواء كان قد أصبح مهملاً، أو أن شكوك